Социалистическое общество было основано в 1981 году группой британских социалистов, в том числе Рэймонд Уильямс и Ральф Милибэнд, которые основали его как организацию, занимающуюся социалистическим образованием и исследованиями, объединяющую левых из Британской рабочей партии с социалистами за его пределами. Общество выросло из New Left Review (NLR), и многие из его активных членов были вовлечены в NLR: Робин Блэкберн, Тарик Али и Хилари Уэйнрайт. Среди других активных и видных членов Общества Джон Палмер и. Общество издавало журнал (Interlink, позже переизданный под названием Catalyst) и серию брошюр.
Одной из ключевых целей Общества было преодоление раскола британских левых между социалистами внутри и за пределами лейбористской партии. С этой целью Общество совместно с Конференцией социалистических экономистов, Тони Бенном и Группой кампании депутатов от лейбористской партии несло ответственность за инициирование серия конференций между 1987 и 1992 годами, которые проводились в Честерфилде, Шеффилде или Манчестере, и последующее основание Социалистического движения. Общество выступало против евроскептицизма, привержено избирательной реформе и открыто для зеленых идей, все из которых были довольно противоречивыми левыми в это время. Несколько видных деятелей, вовлеченных в общество, в том числе Милибэнд и Уэйнрайт, подписали Charter88. Еще одним заметным организационным достижением было основание.
Последнее общее собрание Общества было в 1993 году.