Быстрые способы эволюции были предложены несколькими известными биологами после Чарльза Дарвина предложил свою теорию эволюционного происхождения посредством естественного отбора. В своей книге О происхождении видов (1859 г.) Дарвин подчеркнул постепенный характер происхождения, написав:
Работа в биологии развития определила динамические и физические механизмы морфогенеза ткани, которые могут лежать в основе таких резких морфологических переходов. Следовательно, рассмотрение механизмов филогенетических изменений, которые на самом деле (а не просто кажутся) непостепенными, становится все более распространенным явлением в области эволюционной биологии развития, особенно в исследованиях происхождения морфологической новизны. Описание таких механизмов можно найти в томе с несколькими авторами Происхождение органической формы.