Play Dead были англоязычной пост-панк-группой из Оксфорда, выросшей из угасающая английская панк сцена конца 1970-х - начала 1980-х. Хотя группу стали отождествлять с другими музыкальными группами, такими как UK Decay и Sex Gang Children, группа чувствовала, что им не место под названием Gothic. Группа выпустила три студийных альбома для четырех разных небольших лейблов - Fresh Records, Jungle Records, Situation 2 и Clay Records - до создания собственного лейбла Tanz для своего последнего альбома Company Of Justice, который они выпустили в 1985 году.
Первоначальный состав Play Dead состоял из Роб Хиксон (вокал ), Пит Уоддлтон (бас-гитара ), Марк «Вифф» Смит (ударные ) и Re-Vox (гитара ). В июле 1981 года Re-Vox был заменен Стивом Грином, очень талантливым гитаристом, который вывел группу в гораздо более успешном направлении благодаря своему уникальному стилю игры.
В течение своей активной деятельности Play Dead пользовались большим уважением среди своих сверстников, включая таких, как Killing Joke, The Cult и The Sisters Of Mercy в Великобритании, у всех из которых в то или иное время была группа поддержки Play Dead. Появление в конце 1984 года в ведущем музыкальном телешоу Channel 4 The Tube также укрепило их авторитет в качестве серьезной группы, которая, несмотря на собственные попытки отречься от готического жанра, была на самом деле настоящими пионерами движение с их мрачной, этнической музыкой и часто загадочным образом (фотографии участников группы никогда не появлялись ни на одном из их виниловых релизов).
Ряд синглов (многие из которых были выпущены на лейбле Stoke Clay Records ) с конца 1983 года, на протяжении 1984 - начала 1985 года. Play Dead часто гастролировал по Великобритании и Европе, а к 1985 году, чувствовали, что у них достаточно качественного материала, чтобы выпустить свой первый концертный альбом "Into The Fire", который вышел в мае того же года. Однако на фоне подобных художников, таких как Spear Of Destiny, The Cult, The Sisters Of Mercy и Fields Of The Nephilim, чей успех был очевиден благодаря более высокому статусу в музыкальной прессе, Play Dead изо всех сил пыталась конкурировать.
В 1984 году Роб и Пит создали проект Mankind's Audio Development (по прозвищу M.A.D.). Был записан только один сингл с двумя песнями "Craving" и "Sunfeast". Уоддлтон покинул группу в 1986 году, и после непродолжительного пребывания в должности The Beastmaster Generals группа распалась.
Весной 1986 года остальные участники Play Dead - Хиксон, Грин и Смит - объединились с Бобом Бримсоном и Джулианом Сильвестром и ненадолго сформировал другую группу, Генералы-повелители зверей. Группа написала несколько песен и записала несколько демо, но официально ничего не было выпущено, и новая группа быстро распалась из-за отсутствия интереса со стороны самих участников.