При описании отражения и преломления в оптике плоскость угол падения (также называемый плоскостью падения или меридиональной плоскостью ) - это плоскость, которая содержит нормаль к поверхности и вектор распространения входящего излучения . (В волновой оптике последний является k-вектором, или волновым вектором приходящей волны.)
Когда отражение зеркальное как и в случае зеркала или другой блестящей поверхности, отраженный луч также лежит в плоскости падения; когда также возникает refraction, преломленный луч лежит в той же плоскости. Условие копланарности падающего луча, нормали к поверхности и отраженного луча (преломленного луча) известно как первый закон отражения (первый закон преломления соответственно).
Ориентация поляризации падающего света по отношению к плоскости падения оказывает важное влияние на силу отражения. P-поляризованный свет - это падающий линейно поляризованный свет с направлением поляризации, лежащим в плоскости падения. S-поляризованный свет имеет поляризацию, перпендикулярную плоскости падения. Буква s в слове s-polarized происходит от немецкого слова senkrecht, что означает перпендикулярный. Сила отражения от поверхности определяется уравнениями Френеля, которые различны для s- и p-поляризованного света.