p24 является компонентом капсида частиц ВИЧ. На одну вирусную частицу приходится примерно 2000 молекул, или при молекулярной массе 24 кДа, около 10 4 вирусных частиц на пикограмм p24. Появление симптомов СПИДа коррелирует со снижением количества CD4 + Т-клеток и повышением уровня вируса и p24 в крови. Это компонент полипротеина gag.
Четвертое поколение ВИЧ иммунологических обнаружить вирусный белок р24 в крови (а также антитела пациента против вируса). Тесты предыдущего поколения основывались только на обнаружении антител пациента ; для обнаружения первых антител требуется около 3-4 недель. Белок p24 может быть обнаружен в крови пациента уже через 2 недели после заражения ВИЧ, что дополнительно сокращает период окна, необходимый для точного определения ВИЧ-статуса пациента.