Средиземноморские леса, редколесья и кустарники - это биом, определенный Всемирным фондом природы. Для биома характерно сухое лето и дождливая зима, хотя в некоторых районах осадки могут быть равномерными. Лето, как правило, жаркое в низменных районах внутри суши, но может быть прохладным вблизи более холодных морей. Зима обычно мягкая или прохладная в низинных местах, но может быть холодной во внутренних районах и на возвышенностях. Все эти экорегионы очень самобытны, в них обитает 10% видов растений Земли.
Средиземноморские леса, редколесья и биом кустарников в основном встречаются, но не ограничиваются ими, в средиземноморских климатических зонах в средних широтах:
Биом не ограничивается средиземноморской климатической зоной. Он также может присутствовать в других климатических зонах (которые обычно граничат со средиземноморской климатической зоной), таких как более засушливые районы океанического и влажного субтропического климата, а также более светлые районы полузасушливой климатической зоны. К несредиземноморским климатическим регионам, в которых будет характерна средиземноморская растительность, относятся долина реки Нил в Египте (простирающаяся вверх по течению вдоль берегов реки), части Восточной Капской провинции в Южной Африке, юго-восточная Австралия, юго-восточный Азербайджан, юго-восточная Турция, крайний север Ирака, провинция Мазандаран. в Иране, Центральной Италии, некоторых частях Балкан (включая Северную Грецию ), а также в Северной и Западной Иордании.
Типы растительности варьируются от лесов до лесных массивов, саванн, кустарников и лугов ; Обычны пейзажи с « мозаичной средой обитания », где различные типы растительности чередуются друг с другом в сложных узорах, создаваемых вариациями почвы, топографии, воздействия ветра и солнца и истории пожаров. Большая часть древесной растительности в регионах со средиземноморским климатом - это склерофилл, что в переводе с греческого означает «жестколистный». Склерофилозная растительность обычно имеет небольшие темные листья, покрытые восковым внешним слоем, чтобы удерживать влагу в засушливые летние месяцы.
Фитогеографы рассматривают финбос (Южная Африка) как отдельное цветочное царство, потому что 68% из 8600 видов сосудистых растений, обитающих на его территории в 90000 квадратных километров (35000 квадратных миль), являются эндемичными и очень самобытными на нескольких таксономических уровнях. Это эквивалентно примерно 40% видов растений Соединенных Штатов и Канады вместе взятых, встречающихся на территории размером с штат Мэн. Флора финбосов и кустарников Юго-Западной Австралии значительно более разнообразна, чем в других экорегионах, хотя любые средиземноморские кустарники по-прежнему богаты видами и эндемиками по сравнению с другими нелесными экорегионами.
Основные растительные сообщества в этом биоме включают:
Пожары, как естественные, так и вызванные деятельностью человека, сыграли большую роль в формировании экологии средиземноморских экорегионов. Жаркое и сухое лето делает большую часть региона подверженной пожарам, а пожары, вызванные молниями, происходят с некоторой частотой. Многие из растений являются пирофитами, или огоньолюбивыми, приспособленными или даже зависящими от огня для размножения, повторного использования питательных веществ и удаления мертвой или стареющей растительности. Как в австралийских, так и в калифорнийских экорегионах со средиземноморским климатом коренные народы широко использовали огонь для расчистки кустов и деревьев, уступая место травам и травянистой растительности, которые поддерживали диких животных и полезные растения.
Растительные сообщества в этих областях адаптировались к частым антропогенным пожарам, а виды пирофитов стали более распространенными и более пожаролюбивыми, в то время как растения, плохо приспособленные к пожарам, отступили. После европейской колонизации этих регионов пожары были подавлены, что привело к некоторым непредвиденным последствиям в этих экорегионах; топливо накапливается, так что когда возникают пожары, они становятся гораздо более разрушительными, и некоторые виды, которые зависят от огня в своем воспроизводстве, теперь находятся под угрозой. Европейские кустарники также сформировались в результате антропогенного пожара, исторически связанного с отгонным выпасом овец и коз.
Средиземноморские экорегионы - одни из самых уязвимых и находящихся под угрозой исчезновения на планете. Многие из них пострадали от колоссальной деградации и потери среды обитания в результате вырубки леса, чрезмерного выпаса скота, преобразования в сельское хозяйство, урбанизации, тушения пожаров и интродукции экзотических и инвазивных видов. Экорегионы вокруг бассейна Средиземного моря и в Калифорнии особенно пострадали от деградации из-за деятельности человека, подверглись обширной потере лесов и эрозии почвы, а многие местные растения и животные вымерли или находятся под угрозой исчезновения.
СМИ, посвященные средиземноморским лесам, лесным массивам и кустарникам, на Викискладе?