В археологии, палеонтологии и геоморфологии, лихенометрия - это геоморфический метод геохронологического датирования, который использует лишайник рост для определения возраста обнаженной породы на основе предполагаемого конкретного скорость увеличения радиального размера с течением времени. Таким образом, измерение диаметра самого большого лишайника какого-либо вида на поверхности породы может использоваться для определения продолжительности воздействия на камень. Лишайники могут сохраняться на старых скальных поверхностях до 10 000 лет, обеспечивая максимальный возрастной предел метода, хотя он наиболее точен (с погрешностью 10%) при применении к поверхностям, которые подвергались воздействию менее 1000 лет. (Практический предел метода может составлять от 4000 до 5000 лет.) Лихенометрия особенно полезна для датирования поверхностей, возраст которых меньше 500 лет, поскольку методы радиоуглеродного датирования в этот период менее точны. Чаще всего для лихенометрии используются лишайники из родов Rhizocarpon (например, виды Rhizocarpon geographicum ) и Xanthoria. Измеренные темпы роста R. geographicum обычно находятся в диапазоне 0,9–0,3 мм в год, в зависимости от нескольких факторов, включая размер пятна лишайника.
Впервые ее применил Кнут Фэгри в 1933 году, хотя первая исключительно лихенометрическая статья не была опубликована до 1950 года австрийцем Роландом Бешелем (1928-1971), в статье, посвященной Европейским Альпам.
, лихенометрия может предоставить даты ледниковых отложений в тундре, изменений уровня озера, ледниковых морен, линии обрезки, палеаводнения, камнепады, сейсмические явления, связанные с камнепадами, стабилизация осыпей (осыпей ) и прежняя протяженность вечной мерзлоты или очень стойкий снежный покров. Он также использовался в качестве инструмента для оценки скорости отступления ледника из-за изменения климата.
Среди потенциальных проблем метода - сложность правильного определения вида, задержка между воздействием и колонизация, различная скорость роста от региона к региону, а также тот факт, что скорость роста не всегда постоянна во времени, зависимость скорости роста от текстуры и состава субстрата, климата и определение того, какой лишайник является самым большим.
Существует несколько методов датирования поверхностей с помощью лихенометрии; самый простой полагается на один самый большой лишай, в то время как другие методы используют больше. Существуют также различия в способах измерения лишайника; в то время как некоторые предлагают измерять самый большой диаметр, другие ученые предпочитают диаметр самого большого вписанного круга. Проблема датировки лишайников заключается в том, что несколько талломов могут сливаться вместе, в результате чего несколько мелких лишайников выглядят как более крупные из более старшего возраста. Лихенометрист Том Брэдуэлл перечислил следующие пять семейств методов в качестве основных, к которым можно отнести большинство других методов: