Министерство общественной безопасности и Департамент государственной безопасности отвечают за внутреннюю безопасность в Северной Корее.. Хотя оба они являются государственными органами, они жестко контролируются партийным аппаратом через Комиссию по правосудию и безопасности и проникновением в их структуры партийного аппарата на всех уровнях. Формальная структура общественной безопасности дополняется широко распространенной системой информаторов во всем обществе. Наблюдение за гражданами, как физическое, так и электронное, также является обычным делом.
Министерство общественной безопасности, отвечающее за внутреннюю безопасность, социальный контроль и основные функции полиции, является одной из самых влиятельных организаций в Северной Корее и контролирует Народные силы внутренней безопасности, состоящий приблизительно из 144 000 сотрудников общественной безопасности. Он поддерживает закон и общественный порядок ; расследует общеуголовные дела; управляет пенитенциарной системой и контролем движения; отслеживает политические взгляды граждан; проводит предварительные исследования, перепись и записи актов гражданского состояния; контролирует индивидуальное путешествие; управляет секретными документами правительства; защищает государственных и партийных чиновников; и патрулирует правительственные здания и некоторые правительственные и партийные строительные работы.
В министерстве есть заместители министров по кадрам, политическим вопросам, юридическим консультациям, безопасности, надзору, внутренним делам, тыловым службам и инженерно-техническим вопросам. Существует приблизительно двадцать семь бюро, но функциональные обязанности лишь некоторых из них известны. Бюро безопасности отвечает за обычные правоохранительные и большинство полицейских функций. Следственное бюро занимается расследованием уголовных и экономических преступлений. Бюро охраны отвечает за противопожарную охрану, контроль дорожного движения, общественное здравоохранение и таможню. Регистрационное бюро выдает гражданские удостоверения личности и ведет публичные записи о рождении, смерти, браке, регистрации по месту жительства и паспортах.
Ниже уровня министерства есть общественные бюро безопасности для каждой провинции и города прямого управления. Эти бюро возглавляет либо старший полковник, либо подполковник полиции, в зависимости от численности населения. Департаменты общественной безопасности в каждом городе или округе и на небольших подстанциях по всей стране укомплектованы примерно 100 сотрудниками. Они организованы примерно параллельно самому министерству и имеют несколько отделов, ответственных за выполнение различных функций.
Северокорейские полицейские в форме в основном являются невооруженными сотрудниками дорожного движения.
В 1973 году функции политической безопасности были переданы от Министерства народной безопасности Департаменту государственной безопасности, автономному агентству, подчиняющемуся непосредственно Ким Ир Сену. Департамент государственной безопасности выполняет широкий спектр функций контрразведки и внутренней безопасности, обычно связанных с «тайной полицией », известной северокорейцам как Бовибу. Его обвиняют в розыске антигосударственных преступников - общей категории, в которую входят обвиняемые в антиправительственной и диссидентской деятельности, экономических преступлениях и клевете на политическое руководство. Под его юрисдикцией находятся лагеря для политзаключенных. Он отвечает за контрразведку внутри страны и за рубежом, а также проводит операции по сбору разведывательной информации. Он отслеживает политические взгляды и ведет наблюдение за репатриантами. Сотрудники министерства сопровождают высокопоставленных чиновников. Министерство также охраняет национальные границы и контролирует международные пункты въезда. Степень контроля, который оно осуществляет над КНА, у которой есть представители на всех уровнях командования, неясна.
Народная пограничная охрана - это военизированный отряд Министерства национальной безопасности. В первую очередь они озабочены мониторингом границы и внутренней безопасностью. Последние виды деятельности включают физическую защиту правительственных зданий и сооружений. Во время конфликта они, вероятно, будут использоваться в миссиях по обеспечению безопасности приграничных и тыловых территорий.
Обычно вооружены 7,62x39мм Тип 58 и 5.45 x39мм Штурмовая винтовка Тип 88 (АК-74 ).