Туманбанк

Fogbank - это кодовое название материала, используемого в ядерных боеголовках W76, W78 и W88, которые являются частью ядерного арсенала США.

Точная природа Fogbank засекречена; По словам бывшего генерального директора Oak Ridge Денниса Радди, «Материал засекречен. Его состав засекречен. Его использование в оружии засекречено, а сам процесс засекречен». Документы Министерства энергетики по безопасности ядерных взрывных устройств просто описывают его как материал, «используемый в ядерном оружии и ядерных взрывчатых веществах» вместе с гидридом лития (LiH) и дейтеридом лития (LiD), бериллием (Be), гидридом урана (UH 3) и плутонием. гидрид.

Однако администратор Национальной администрации по ядерной безопасности (NNSA) Том Д'Агостино раскрыл роль Fogbank в оружии: «В нем есть еще один материал - он называется межэтапным материалом, также известным как Fogbank», и эксперты по вооружениям считают, что Fogbank - это материал из аэрогеля. который действует как межкаскадный материал в ядерной боеголовке; то есть материал, предназначенный для превращения в перегретую плазму после детонации стадии деления оружия, при этом плазма запускает детонацию стадии термоядерного синтеза.

Из несекретных официальных источников стало известно, что Fogbank изначально производился на Производственном объекте 9404-11 комплекса национальной безопасности Y-12 в Ок-Ридже, штат Теннесси, с 1975 по 1989 год, когда была завершена последняя партия боеголовок W76. После этого объект был законсервирован и окончательно выведен из эксплуатации к 1993 году. Осталась только небольшая экспериментальная установка, которая использовалась для производства небольших партий Fogbank для целей тестирования.

В 1996 году правительство США решило заменить, модернизировать или списать большое количество своего ядерного оружия. Соответственно, Министерство энергетики разработало программу модернизации, направленную на продление срока службы старого ядерного оружия. В 2000 году NNSA определило программу продления срока службы боеголовок W76, которая позволит им оставаться в эксплуатации как минимум до 2040 года.

Вскоре стало понятно, что материал Fogbank был потенциальным источником проблем для программы, так как мало записей о его производственном процессе сохранилось, когда он был первоначально изготовлен в 1980-х годах, и почти все сотрудники, которые имели опыт в его производстве, имели либо вышел на пенсию или покинул агентство. NNSA вкратце исследовало поиск замены Fogbank, но в конце концов решило, что, поскольку Fogbank был произведен ранее, они смогут повторить его. Кроме того, «компьютерное моделирование Лос-Аламоса в то время не было достаточно сложным, чтобы окончательно определить, что альтернативный материал будет работать так же эффективно, как Fogbank», - говорится в публикации Лос-Аламоса.

При производстве используется умеренно токсичный и легколетучий растворитель ацетонитрил, который представляет опасность для рабочих (вызвав три эвакуации только в марте 2006 года).

Поскольку объект 9404-11 давно списан, потребовалось новое производство. Во время его строительства возникли задержки, а кроме того, инженеры неоднократно сталкивались с неудачами в своих попытках создать Fogbank. Поскольку один крайний срок истекал за другим, а график снова и снова сдвигался, NNSA в конечном итоге решило инвестировать 23 миллиона долларов, чтобы попытаться найти альтернативу Fogbank.

В марте 2007 года инженеры наконец разработали производственный процесс для Fogbank. К сожалению, при тестировании материала обнаружились проблемы, и в сентябре 2007 года NNSA повысило статус проекта Fogbank до статуса "Code Blue", что сделало его главным приоритетом. В 2008 году, после израсходованных еще 69 миллионов долларов, NNSA, наконец, удалось произвести Fogbank, а спустя 7 месяцев первая отремонтированная боеголовка была передана ВМС США, почти через десять лет после начала программы ремонта. Однако в мае 2009 года представитель ВМС США заявил, что до сих пор они не получали отремонтированного оружия. Министерство энергетики заявило, что согласно текущему плану поставки отремонтированного оружия должны начаться осенью 2009 года, что на два года позже запланированного срока.

Опыт реверс-инжиниринга Fogbank привел к некоторым улучшениям в научных знаниях этого процесса. Ученые нового производства заметили, что некоторые проблемы в производстве напоминают проблемы, отмеченные первоначальной командой. Эти проблемы были связаны с конкретной примесью в конечном продукте, которая требовалась для соответствия стандартам качества. Исследование первопричины показало, что исходные материалы подвергались процессам очистки, которых не было во время первоначального производственного цикла. Эта очистка удалила вещество, которое произвело требуемую примесь. Когда неявная роль этого вещества окончательно понята, ученые-производственники смогут контролировать качество продукции лучше, чем во время первоначального цикла.