A летающая арка, представляет собой форму арочного моста, который не несет никакой вертикальной нагрузки, но предусмотрен исключительно для передачи наружных горизонтальных сил, чтобы противостоять сжатию внутрь. Они используются в обрезках, чтобы они не свалились внутрь.
Обычная дуга выдерживает вертикальную нагрузку, направленную вниз по центру дуги и переводит это в силы как вниз, так и наружу у основания арки. В большинстве случаев эта боковая сила является помехой, и ей необходимо противостоять либо прочным фундаментом, либо дополнительной балкой «тетива» в виде перемычки с перемычкой.
Однако в некоторых случаях первоначально для железнодорожный шлам в рыхлой породе, его стороны не могут удерживать собственный вес и имеют тенденцию соскальзывать внутрь. Для удержания этих боковых стенок могут быть предусмотрены летающие арки. В отличие от обычной арки, вертикальная нагрузка на арку не несет полезной нагрузки, она просто используется для создания боковой тяги, которая в данном случае полезна для ограничения боковых стенок.
Летающие арки - не обычное решение для рубок железных дорог. Для крупных рубок в мягкой земле пологий уклон в большинстве случаев является самоподдерживающимся. В небольших вырубках подпорные стены являются более распространенным решением, хотя толстая кладка, необходимая для их возведения, вскоре становится дорогостоящей. Часто использовались летающие арки, например, в Ллансамлете, где первоначальная срезка пологих склонов позже сочли ненадежной стабильностью, а затем арки были добавлены в качестве меры безопасности.
Первое использование построенных летающих арок на железной дороге было в Чорли, на Болтон-энд-Престонской железной дороге, в 1841 году. ряд узких арок длиной 25 футов, похожих на распорки, между двумя каменными подпорными стенами. Подпорные стены ограничивали боковые силы таким образом, что они могли действовать только в осевом направлении вдоль колонн; Между земляными валами такие узкие арки в противном случае подвергались бы риску обрушения под действием сил вне оси. В 2008 году оригинальные каменные арки во время работ были заменены на стальные, чтобы опустить бегущие линии и создать пространство для работ по электрификации. Каменные арки были впоследствии восстановлены на новых стальных конструкциях в 2014 году.
Железная дорога Южного Уэльса в Ллансамлет, около Суонси, проходит через нарезка, разработанная Брюнелем. После оползня в 1850 году, Брюнель спроектировал четыре 70-футовые летающие арки, чтобы удерживать режущие стены друг от друга. Для дополнительной устойчивости эти арки были балластированы высокими насыпями медного шлака - плотного отхода, доступного на месте. Четыре арки теперь указаны индивидуально Класс II.
К западу от Суонси 829 ярд Тоннель Кокетт частично обрушился в 1899 году, спустя много времени после смерти Брунеля. Через некоторое время после реконструкции восточный конец туннеля был открыт (длина уменьшена до 788 ярдов), и образовавшаяся рубка поддерживалась двумя летающими арками из кирпича.