A влагопоглотитель представляет собой гигроскопичное вещество, которое используется для создания или поддержания состояния сухости (обезвоживания ) в непосредственной близости от него; это противоположность увлажнителя. Обычно используемые предварительно упакованные осушители представляют собой твердые вещества, которые абсорбируют воду. Осушители для специальных целей могут быть в форме, отличной от твердой, и могут работать на основе других принципов, таких как химическое связывание молекул воды. Они обычно встречаются в пищевых продуктах, чтобы сохранить хрусткость. В промышленности осушители широко используются для контроля уровня воды в газовых потоках.
Хотя некоторые влагопоглотители химически инертны, другие чрезвычайно реактивны и требуют специальных методов обращения. Наиболее распространенным осушителем является диоксид кремния, инертное, нетоксичное, нерастворимое в воде белое твердое вещество. Для этого ежегодно производятся десятки тысяч тонн. Другие распространенные осушители включают активированный уголь, сульфат кальция, хлорид кальция и молекулярные сита (обычно цеолиты ). Осушители также могут быть разделены на категории по их типу: I, II, III, IV или V. Эти типы являются функцией формы изотермы влагопоглотителя .
Спирты и ацетон также являются дегидратирующими агентами.
Одним из показателей эффективности адсорбента является отношение (или процент ) воды, хранящейся в адсорбенте, по отношению к массе адсорбента..
Другой мерой является остаточная относительная влажность воздуха или другой осушаемой жидкости.
Эффективность любого влагопоглотителя зависит от температуры и от относительной влажности и абсолютной влажности. В некоторой степени можно точно описать характеристики осушителя, но чаще всего окончательный выбор того, какой осушитель лучше всего подходит для данной ситуации, сколько его использовать и в какой форме, делается на основе испытаний и практического опыта.
Иногда индикатор влажности включается в осушитель, чтобы показать по изменению цвета степень водонасыщения осушителя. Одним из часто используемых индикаторов является хлорид кобальта (CoCl 2). Безводный хлорид кобальта имеет синий цвет. Когда он связывается с двумя молекулами воды (CoCl 2 • 2H 2 O), он становится фиолетовым. Дальнейшая гидратация приводит к образованию розового хлоридного комплекса гексааквакобальта (II) [Co (H 2O)6] Cl 2.
Одним из примеров использования осушителя является производство изолированных окон, где Сфероиды цеолита заполняют прямоугольную распорную трубку по периметру оконных стекол. Десикант помогает предотвратить конденсацию влаги между стеклами. Цеолиты также используются в осушающем компоненте систем кондиционирования воздуха, чтобы поддерживать эффективность хладагента.. Осушители также обычно используются для защиты товаров в транспортных контейнерах от повреждения влагой. Гигроскопические грузы, такие как какао, кофе, различные орехи и зерна, особенно подвержены плесени и гниению при воздействии конденсата и влажности. Из-за этого грузоотправители часто принимают меры предосторожности, применяя осушители для защиты от потери груза.
Осушители вызывают высыхание в любой среде и уменьшают количество влаги, присутствующей в воздухе. Десиканты бывают различных видов. ормы и нашли широкое применение в пищевой, фармацевтической, упаковочной, электронной и многих других отраслях промышленности.
Системы кондиционирования воздуха могут быть изготовлены на основе осушителей.
Десиканты используются в различных видах животноводства для сушки новорожденных животных, таких как поросята. Использование хорошего осушителя может помочь им быстрее высохнуть и сэкономить энергию, что может иметь решающее значение для развития животного. Еще одно применение - уменьшить количество бактерий и патогенов, которые размножаются на влажных поверхностях, уменьшая давление бактерий. Однако некоторые осушители имеют очень высокий уровень pH, который может быть вредным для кожи животного.
Осушители также используются для удаления воды из растворителей, что обычно требуется в химических реакциях, которые не переносят воду, например, реакция Гриньяра. Обычно, хотя и не всегда, способ включает смешивание растворителя с твердым осушителем. Исследования показывают, что молекулярные сита более эффективны в качестве осушителей по сравнению с химическими осушающими реагентами, такими как бензофенон натрия. Преимущества сита заключаются в том, что они безопасны на воздухе и пригодны для повторного использования.