Резервный фонд для иностранных сношений (иногда именуемый Резервным фондом для иностранных сношений) был учрежден правительством США «черный бюджет ». в 1790 г. для финансирования тайных операций в основном Эд против Европы. Три года спустя на него ушло 12% государственного бюджета, а в 1846 году он попал под пристальное внимание Конгресса, но правительство отказалось предоставить подробную информацию о работе фонда.
Фонд на случай непредвиденных обстоятельств был создан по просьбе президента Джорджа Вашингтона в июле 1790 года с первоначальными ассигнованиями в размере 40 000 долларов. За три года эта сумма выросла до более чем миллиона долларов, на которые ушло примерно двенадцать процентов федерального бюджета США. Условия ассигнования президентом скрывает характер и цель расходов, производимых из фонда. Информация о деятельности, финансируемой Фондом на случай непредвиденных обстоятельств, скудна, однако известно, что в основном это были специальные тайные операции, направленные против европейских государств.
В 1831 году сенатор Джон Форсайт описал цель фонда как финансирование операций «шпионов, если джентльмен будет угодно; для лиц, посланных публично и тайно для поиска важной информации, политической или коммерческой... для агентов, чтобы почувствовать пульс иностранных правительств». "
К 1846 году Фонд на случай непредвиденных обстоятельств стал объектом все более пристального внимания Конгресса. Виги в Палате представителей США запросили полный отчет о расходах, произведенных в рамках фонда во время только что завершившегося администрирования Джона Тайлера, запрос тогда - президент Джеймс Полк отказался, заявив, что «ни в одной стране использование таких средств не предавалось огласке».
В 1880-х годах были созданы первые постоянные правительственные разведывательные службы США в форме Управление военно-морской разведки и Управление военной разведки.
В первый год своего существования, 1790, фонд использовался для финансирования важных дипломатическая миссия губернатора Морриса в Лондоне по нерешенным пограничным вопросам между Соединенными Штатами и Соединенным Королевством. Между тем, первое использование фонда для обеспечения тайной деятельности произошло вскоре после этого, когда Соединенные Штаты тайно выплатили выкуп и дань Барбарийским штатам за освобождение американских заложников и обещания невмешательства в американское судоходство.
В 1812 году Джеймс Мэдисон использовал 50 000 долларов из фонда, что эквивалентно стоимости военно-морского фрегата, для приобретения писем Генри, предполагаемая переписка между предполагаемым британским шпионом Джоном Генри и генерал-губернатором Канады. Публикация документов Мэдисона помогла вызвать достаточное общественное возмущение, чтобы обеспечить принятие объявления Соединенными Штатами войны Соединенному Королевству. Мэдисон также использовал фонд для тайного финансирования военизированных формирований в Флориде в качестве давления на Испанию.
Согласно публичному заявлению президента Джона Тайлера Дафф Грин получил деньги. 1000 долларов из фонда для финансирования операции в Соединенном Королевстве в 1841 году, которая повлияла на назначение лорда Эшбертона британским переговорщиком в пограничном споре между штатами Мэн и Нью-Брансуик. Окончательное урегулирование этого спора привело к чистой передаче Соединенным Королевством около 2 000 квадратных миль (5200 км) территории Соединенным Штатам, к ужасу многих в Канаде.