Первое научное общество, Academia Secretorum Naturaeбыл основан в Неаполе в 1560 году Джамбаттистой делла Порта, известным эрудитом. По-итальянски это называлось Accademia dei Segreti, Академия тайн природы, и члены называли себя otiosi (люди досуга). Общество собралось в доме делла Порта в районе Дуэ-Порте в Неаполе, названном так в связи с двумя входами в пещеры, которые, по-видимому, служили местом встреч. (Это место недавно было объектом городской археологии.) «Кандидаты в члены должны были представить новый факт в естествознании как условие членства», но в остальном членство было открытым. Его деятельность стала предметом церковного расследования, и Папа Григорий XIII приказал делла Порта закрыть свою Академию в 1578 году по подозрению в колдовстве.