В лиге участвовали 24 команды; Впервые в истории NASL состав команд был идентичен прошлогоднему, без каких-либо присоединений или выбывших клубов, смены франшизы или даже смены названий. New York Cosmos победили Fort Lauderdale Strikers в финале 21 сентября и выиграли чемпионат. В третий раз в истории лиги команда с наибольшим количеством побед (Сиэтл ) не выиграла регулярный сезон из-за системы NASL начисления бонусных очков за забитые голы.
Изменения по сравнению с предыдущим сезоном
В сезоне 1980 года регулярный сезон расширился с 30 до 32 игр. Три североамериканца должны были быть среди одиннадцати, участвовавших в матче от каждой команды, по сравнению с двумя в предыдущем сезоне.
Новые команды
Нет
Сворачивание команд
Нет
Перемещение команд
Нет
Изменение названия
Нет
Регулярный сезон
W = победы, L = поражения, GF = голы за, GA = голы против, PT = система очков
6 очков за победу, 0 очков за поражение, 1 очко за каждый основной гол, до трех забитых за игру.
-Премиеры (наибольшее количество очков). -Лучшая запись. - Другие команды плей-офф.
Две лучшие команды из каждого дивизиона автоматически прошли в плей-офф. Последние два места достанутся следующим лучшим командам конференции, независимо от дивизиона. Три лучших посева достались победителям дивизиона, посевные 4–6 достались командам, занявшим второе место, а последние два посева получили места по wild card. Победители каждого последующего раунда будут повторно выбраны в рамках конференции по сумме очков регулярного сезона, независимо от посева в первом раунде. Soccer Bowl так и остался финалом одиночной игры.
В 1979 и 1980 годах, если в серии плей-офф была ничья по одной победе, игралась полная 30-минутная мини-игра. Если по истечении 30 минут победителя не было, команды переходили к серии буллитов, чтобы определить победителя серии.