Уоткин Робертс

Уоткин Р. Робертс (21 сентября 1886–20 апреля 1969) был валлийским миссионером, ответственным за первые обращенные в христианство среди Хмар в округе Чурачандпур и округе Ферзавл Южного Манипура, Индии. Его служение там коснулось семьи Рочунги Пудайте, которая в конечном итоге разработала сценарий для языка племени и перевела на него Новый Завет.

Робертс был из Карнарвона в Уэльсе, где он работал в карьере каменного сланца. Он обратился, прочитав несколько проповедей Р. А. Торри. Во время 1904-1905 гг. Валлийского возрождения Робертс решил стать иностранным миссионером. Он был другом врача Питера Фрейзера. В 1908 году доктор Фрейзер и его жена отправились в Индию, чтобы стать медицинскими миссионерами среди племени мизо. Они заплатили за проезд Робертса, чтобы присоединиться к их миссионерской группе. Группа втроем прибыла в Айзав, Индия, 9 декабря 1908 года.

В письме Фрейзера к Р.Дж. Уильямсу, секретарю Общества кальвинистской методистской миссии, говорится об уровне приверженности Робертса: " [Робертс] считает, что он не повиновался бы нашему Господу, если бы он оставался дома в течение нескольких лет ». Фрейзер продолжает: «Мой долг и привилегия - молиться о том, чтобы Господь послал делателей на Свою жатву. Мистер Робертс, кажется, является ответом на эту молитву».

В 22 года Робертс был намного моложе чем другие миссионеры в этом районе. Поэтому мизо сразу окрестили его «Саптлангвала», «юный сахиб». Так называли Робертса, когда ему было за восемьдесят.

За северной границей Мизорама жители деревни Хмар Сенвауна, Манипур, слышали о Евангелии. В 1910 году сельский староста Камхолун написал миссионерам в Айзавль, чтобы спросить о Евангелии. Ответственный миссионер сказал, что это находится за пределами провинции, где британские власти разрешили им работать. Кроме того, Хмарс были известны как хедхантеры. Однако Робертс послал старосте деревни Хмар копию Евангелия от Иоанна. В ответ вождь попросил кого-нибудь прийти и объяснить, что написано в этом Евангелии.

Робертс сказал местному агенту британского правительства, что хочет посетить Хмарс. Агент сказал: «Нет, это слишком опасно».

Робертс показал ему приглашение вождя племени, но ему сказали, что оно обманчиво. «Они хотят только отрубить вам голову», - сказал агент.

5 февраля 1910 года Робертс все равно ушел и смог объяснить людям Евангелие. После недели обучения вождь и четверо других Хмар мужчин объявили, что хотят примириться с Богом Библии, веруя в Иисуса Христа. Хотя Робертс провел с Хмарсом всего пять дней, новообращенные росли в вере и становились лидерами новой, энергичной церкви. В течение двух поколений все племя Хмар было евангелизировано. Охота за головами прекратилась.

В 1912 году Робертс страдал от затяжного приступа «кишечной лихорадки», поэтому его отправили домой в Уэльс для восстановления сил. Находясь там, он присутствовал на Кесвикской конвенции 1914 года. Там он встретил англичанку, Глэдис Вескотт Добсон, которая также питала сердце к зарубежной христианской миссионерской работе. После долгих молитв Робертс и Глэдис обвенчались в методистской епископальной церкви Тобурна 8 марта 1915 года в Калькутте, Индия. В 1931 году она написала 4 стиха к гимну «Раненые для меня» своего друга преподобного В.Г. Овенса, который был опубликован в журнале Golden Bells.

Робертс был из валлийской кальвинистской методистской церкви, также называемой пресвитерианской церковью Уэльса. Он основал церкви на пресвитерианских принципах, хотя у них не было деноминационной привязанности. Свою миссию он называл Таду - Куки Миссией, которая в 1919 году была переименована в Генеральную миссию Северо-Восточной Индии. В 1924 году Робертс посетил Соединенные Штаты и получил оттуда значительную финансовую поддержку. Из-за стремления местных верующих распространить Евангелие в Бирме, организация была снова переименована в 1930 году в Индо-Бирманскую пионерскую миссию.

Однако это продлилось недолго. Британские колониальные власти видели в Робертсе нарушителя спокойствия, который игнорировал систему вежливости, в которой миссионерским организациям были назначены определенные географические регионы, в которых они должны были быть единственной христианской церковью. За то, что он ночевал в домах Хмара, где он также ел их пищу, британские власти изгнали Робертса из Индии. Робертс вернулся домой в Уэльс, его надежды и мечты рухнули. Он понятия не имел, что станет с посеянным им семенем.

В конце концов он оказался в Канаде, помогая возглавить канадское отделение Регионального союза за пределами миссионерского союза. Робертс ушел с поста председателя этой организации в 1957 году и умер 20 апреля 1969 года. Его жена Глэдис Весткотт Робертс умерла в Торонто в 1983 году.