Статус особой категории

В июле 1972 года Уильям Уайтлоу, Консерватор министр Великобритании Государственный секретарь Северной Ирландии предоставил статус особой категории (SCS) всем заключенным, отбывающим наказание в Северной Ирландии за правонарушения, связанные с Неприятностями. Это было одним из условий, установленных Временной ирландской республиканской армией (ИРА), когда они договорились о встрече с правительством для обсуждения перемирия.

Особая категория (или «политическая») статус был де-факто статус военнопленных (военнопленных), предоставляя им некоторые привилегии военнопленных, например, указанные в Женевской конвенции. Это означало, что заключенным не нужно было носить тюремную форму или выполнять тюремную работу, их размещали в составе своих военизированных группировок, им разрешались дополнительные посещения и продуктовые посылки

. В январе 1975 года газета, в которой рассматривалось, как правительство должно бороться с «терроризмом и подрывной деятельностью в Северной Ирландии» в «контексте гражданских свобод и прав человека», рекомендовала положить конец SCS. Он утверждал, что SCS подрывает роль тюремных властей в поддержании дисциплины.

Правительство приняло рекомендацию, и 1 марта 1976 года новый Трудовой государственный секретарь Мерлин Рис объявил о постепенном прекращении использования SCS. Любой, кто был осужден за запланированное правонарушение после марта 1976 года, будет рассматриваться как обычный преступник и должен будет носить тюремную форму, выполнять тюремную работу и отбывать наказание в новом Тюрьма Лабиринт, в так называемых H-блоках. Реакция некоторых заключенных на это была жестокой, и шесть сотрудников тюрьмы были убиты в 1976 и 1977 годах.

К концу 1976 года новое помещение в камере с камерой, рекомендованное Гардинером, было готово принять первых заключенных. На неделе, когда Рой Мейсон сменил Мерлина Риса на посту государственного секретаря, первый заключенный, приговоренный в соответствии с новой политикой, прибыл в Лабиринт и получил приказ носить тюремную форму. Это был доброволец ИРА Киран Ньюджент, который недавно был осужден за угон автобуса. Наджент отказался носить форму, заявив, что он не преступник, а политический заключенный. Его заперли в камере, где он завернулся в одеяло, лежавшее на кровати, вместо того, чтобы оставаться голым, начав протест с одеялом. То же самое предприняли старые заключенные ИРА на юге в 1940-х годах. К 1978 году почти 300 ирландских республиканских заключенных отказывались носить тюремную форму.

За протестом последовала голодовка 1981 года, когда десять республиканских заключенных заморили себя голодом в Лабиринте. Впоследствии привилегии были постепенно возвращены, и к началу 1983 года были соблюдены основные требования протестующих заключенных.