Старшего старшего сержанта (SMSgt ), является восьмой рядовой ранг (уровень заработной платы E-8) в США ВВС и США Space Force, чуть выше старшего сержанта и ниже старшего старшего сержанта и является старшим унтер-офицером (SNCO).
Согласно Инструкции ВВС 36-2618, Структура Зачисленных Сил:
СМС - ключевые, опытные, оперативные лидеры, умеющие объединять таланты, навыки и ресурсы своего персонала с функции других команд для наиболее эффективного выполнения миссии. SMSgts продолжают развивать свои лидерские и управленческие навыки в рамках подготовки к расширению ответственности и более высоким руководящим должностям. SMSgts обычно работают на оперативном уровне руководства.
Повышение до старшего старшего сержанта является наиболее трудным для зачисления повышением в ВВС и Космических силах. Это второй зачисленный класс, в который результаты центральной комиссии по продвижению являются единственным фактором при отборе для продвижения по службе. Обычно менее десяти процентов подходящих старших сержантов выбираются для повышения до старшего старшего сержанта в большинстве лет. Отобранные кандидаты обычно имеют обширный технический и управленческий опыт, полученный в ходе выполнения самых разных заданий как на линейных, так и на штатных должностях на протяжении всей своей карьеры. Кроме того, успешный кандидат, как правило, будет иметь степень младшего специалиста или бакалавра по специальности военно-воздушные и космические силы, а также заочный курс старшего унтер-офицера, а его последний отчет о работе должен быть одобрен старшим оценщиком, обычно полковником . или бригадный генерал.
Старшие старшие сержанты обычно берут на себя обязанности суперинтендантов, наблюдая за усилиями рядовых членов по выполнению основного сегмента миссии подразделения в рамках подготовки к повышению до звания старшего старшего сержанта. Ожидается, что они будут наставниками для сержантов и младших офицеров.
Старшие старшие сержанты специального назначения первый сержант служат первыми сержантами в более крупных подразделениях, чем те, которые используют старших сержантов в качестве первых сержантов. Эти первые сержанты (уровни оплаты от E-7 до E-9) официально называются «Первым сержантом» (независимо от их разряда), а неофициально - «Первая рубашка» или просто «Рубашка».
Публичный закон 107-107, «Закон о полномочиях на национальную оборону», устанавливает уровни численности высокопоставленных рядовых для всех видов вооруженных сил США. В настоящее время только 2,5 процента от общей численности военнослужащих ВВС могут иметь это звание.
Старших старших сержантов иногда называют по прозвищу «Старшие». В прошлом это было обычное прозвище, неприемлемое в официальных ситуациях. Однако 12 июля 2018 г. были выпущены новые правила ВВС, согласно которым слово "старший" стало одним из официальных адресов для старших старших сержантов в дополнение к уже существующим адресам "старший старший сержант" и "сержант".
Хотя ВВС были независимой службой с 1947 года, звание старшего старшего сержанта не существовало до утверждения военной службы Закон 1958 года. Этим законом установлены классы оплаты труда E-8 и E-9, но без названия. Только в конце 1958 года после того, как был проведен опрос военнослужащих, было принято решение о звании старшего старшего сержанта (и сопровождающих его знаков различия). В то время у старшего старшего сержанта был только один шеврон вверху и шесть внизу, а у старшего - два вверху и шесть внизу. В 1994 году ВВС изменили знак отличия унтер-офицеров таким образом, чтобы на нижней части шевронов было размещено не более пяти полос, добавив по одной к каждой из трех верхних категорий, что привело к нынешней форме.