В алгебраической топологии, задано непрерывное отображение f: X → Y топологических пространств и кольцо R, обратный образ вдоль f по теории когомологий является сохраняющим степень гомоморфизма R-алгебр:
из кольца когомологий Y с коэффициенты в R относительно X. Использование верхнего индекса означает его контравариантный характер: он меняет направление карты на противоположное. Например, если X, Y - многообразия, R - поле действительных чисел, а когомологии - это когомологии де Рама, то обратный ход индуцируется обратным возвратом дифференциальных форм.
Гомотопия инвариантность когомологий утверждает, что если два отображения f, g: X → Y гомотопны друг другу, то они определяют один и тот же откат: f = g.
Напротив, толчком для когомологий де Рама, например, является интегрирование вдоль волокон.
Сначала мы рассмотрим определение когомологий двойственный цепному комплексу. Пусть R - коммутативное кольцо, C - цепной комплекс R-модулей, G - R-модуль. Так же, как можно , можно использовать
где Hom - это частный случай Hom между цепным комплексом и коцепным комплексом, причем G рассматривается как коцепной комплекс, сосредоточенный в нулевой степени.. (Чтобы сделать это строгое, нужно выбрать знаки аналогично знакам в тензорном произведении комплексов.) Например, если C - сингулярный цепной комплекс, связанный с топологическим пространством X, то это определение сингулярных когомологий X с коэффициентами в G.
Теперь пусть f: C → C '- отображение цепных комплексов (например, оно может быть индуцировано непрерывным отображением между топологическими пробелы). Тогда существует
, что, в свою очередь, определяет
Если C, C' являются сингулярными цепными комплексами пространств X, Y, то это возврат для теории сингулярных когомологий.