Процессуальная демократия - это термин, используемый для обозначения определенных процедур, таких как регулярные выборы на основе всеобщее избирательное право, которое создает правительство, легитимное избирателями. Процедурная демократия с ее центром избирательных процессов в качестве основы демократической легитимности часто противопоставляется реальной или партисипативной демократии, в которой равное участие всех групп общества в политическом процессе является основой легитимности..
Этот термин часто используется для обозначения искусственного проявления демократии посредством существования демократических процедур, таких как выборы, когда на самом деле власть находится в руках небольшой группы элит, которые манипулируют демократическими процессами с целью кажутся демократически легитимными.