Печатный телеграф был изобретен Royal Earl House в 1846 году. Оборудование House могло передавать около 40 мгновенно считываемых слов в минуту, но было трудно произвести оптом. Принтер мог копировать и распечатывать до 2000 слов в час. Это изобретение было впервые введено в действие и выставлено в Механическом институте в Нью-Йорке в 1844 году.
Типографский телеграф Хауса 1849 года был вторым и значительно улучшенным инструментом для типографской печати Royal Earl House. широко использовались на линиях на восточном побережье Америки с 1850 года. Телеграфные устройства Хьюза, которые также имели клавиатуры в стиле фортепиано, были очень популярны во Франции, где, вероятно, было гораздо больше фортепиано и игроков на клавесине, чем телеграфистов.
Ранние биржевые машины также являются примерами печатных телеграфов.
Устройство изготовлено путем соединения двух 28-клавишных клавишных фортепианного типа проводом. Каждая клавиша пианино представляет собой букву алфавита, и при нажатии соответствующая буква печатается на принимающей стороне. Клавиша «сдвиг» позволяла назначать каждой клавише альтернативный символ, например цифру или знак препинания вместо буквы. 56-символьное печатное колесо на передающей стороне было синхронизировано для работы с той же скоростью и для сохранения того же углового положения, что и аналогичное колесо на принимающей стороне. Когда клавиша, соответствующая определенному символу, была нажата на базовой станции, она приводила в действие печатное колесо на удаленной станции точно так же, как этот же символ перемещался в позицию для печати, аналогично принтеру с колесиком. Таким образом, это был пример системы синхронной передачи данных .
Преимущество печатного телеграфа состоит в том, что он позволяет оператору использовать клавиатуру в стиле фортепиано для непосредственного ввода текста сообщения. После этого получатель получит мгновенно читаемый текст сообщения на бумажной полоске. Это контрастирует с телеграфами, в которых использовались точки и тире кода Морзе, которые необходимо было преобразовать в читаемый текст.
«Western Union Telegraph Company сейчас устанавливает новую печатную машину патентного телеграфа на линии в Чикаго, и в дальнейшем депеши, передаваемые по этой линии, будут печататься по мере их получения в офисе в этом городе. Машина оборудована клавишами, подобными клавишам пианино, каждая клавиша представляет собой букву алфавита, и благодаря особому механическому устройству каждая буква печатается по мере получения в офисе. Таким образом, все ошибки, возникающие из-за слепой хирографии будут по достоинству оценены нашими гражданами. Машина будет запущена сегодня днем ».
Типография телеграфов была довольно вспыльчивой и часто выходила из строя. Скорость передачи также была намного ниже, чем у системы Морзе. Сложность оригинального устройства Дома означала, что производство было ограничено. Улучшенная версия была разработана Джорджем Фелпсом. Глоботип был изобретен в ответ на проблемы с печатным телеграфом.
Были созданы различные макеты для повышения эффективности клавиатурной системы и размещения нескольких другие алфавиты.