A плазмодий - это живая структура цитоплазмы, содержащая множество ядер, а не разделение на отдельные клетки, каждая из которых имеет одно ядро.
Плазмодии наиболее известны по плесневым грибам, но также встречаются у паразитических миксоспореей и некоторых водорослей, таких как Chlorarachniophyta.
Плазмодий представляет собой амебоид, многоядерную и голую массу цитоплазмы, которая содержит множество диплоидных ядер. Результирующая структура, ценоцит, создается множеством ядерных делений без процесса цитокинеза, который у других организмов разделяет вновь разделенные клетки. В некоторых случаях результирующая структура представляет собой синцитий, созданный путем слияния клеток после деления. В подходящих условиях плазмодии дифференцируются и образуют плодовые тела со спорами на концах.
Термин плазмодий, введенный Леоном Ценковски, обычно относится к стадии питания плесневых грибов ; это макроскопические mycetozoans.
Многоядерные стадии развития некоторых внутриклеточных паразитов, а именно Microsporidia (теперь в Fungi ) и Myxosporidia (теперь в Cnidaria ), бывшие cnidosporans, также иногда называют плазмодиями.
Аналогичным образом, в Rhizaria амебовидный, многоядерный протопласты некоторых Cercozoan водорослей, например Chlorarachniophyta, называются плазмодиями. У них отсутствуют клеточные стенки; синцитии создаются путем слияния клеток. Некоторые плазмодиофориды и гаплоспоридианы являются другими многоядерными ризариями.
.