Серия Пикеринга (также известная как серия Пикеринга – Фаулера ) состоит из три линии однократно ионизованного гелия, обнаруженные, обычно в абсорбции, в спектрах горячих звезд, подобных звездам Вольфа – Райе. Название происходит от Эдварда Чарльза Пикеринга и Альфреда Фаулера. Линии образованы переходами с более высокого энергетического уровня электрона на уровень с главным квантовым числом n = 4. Линии имеют длины волн:
Переходы от n = 6 и n = 8 состояний перекрываются линиями водорода и не видны в звездных спектрах.
В 1896 году Пикеринг опубликовал наблюдения ранее неизвестных линий в спектрах звезды ζ Puppis. Пикеринг приписал это наблюдение новой форме водорода с полуцелыми уровнями перехода. Фаулер сумел получить аналогичные линии из водородно-гелиевой смеси в 1912 году и поддержал вывод Пикеринга об их происхождении. Нильс Бор, однако, включил анализ серии в свою «трилогию» на атомная структура и пришел к выводу, что Пикеринг и Фаулер ошибались и что спектральные линии возникают вместо ионизированного гелия, He. Поначалу Фаулер был настроен скептически, но в конечном итоге был убежден, что Бор был прав, и к 1915 году «спектроскописты окончательно перевели [серию Пикеринга] [с водорода] на гелий». Теоретическая работа Бора над серией Пикеринга продемонстрировала необходимость «пересмотра проблем, которые, казалось, уже были решены в рамках классических теорий», и дала важное подтверждение его атомной теории.