A пенем - это тип ненасыщенных β-лактам с атомом серы в пятичленном кольце. Пенемы не встречаются в природе; все синтетические. К пенемам относятся карбапенемы. Если пенемы содержат серу, карбапенемы содержат другой углерод.
Примером является фаропенем.
Молекулы пенемов не встречаются в природе, и производство пенемов является полностью синтетическим процессом.
Были получены пять основных подгрупп пенемов - тиопенемы, оксипенемы, аминопенемы, алкилпенемы и арилпенемы, которые отличаются боковой цепью (в положении 2) ненасыщенного пятичленного кольца. Одним из структурно отличных пенемов является BRL 42715. Эта молекула не имеет замещений в указанном выше положении, но имеет объемную группу, присоединенную к β-лактамному кольцу, и демонстрирует эффективное ингибирование β-лактамаз класса C , но нет антимикробной активности.
Одним из возможных последствий этих структурных отличий пенемов от других β-лактамов может быть снижение иммуногенности и иммуногенная перекрестная реактивность.