Выражение «операционная аренда» выглядит следующим образом: несколько сбивает с толку, поскольку имеет другое значение в зависимости от рассматриваемого контекста. С точки зрения характеристик продукта, этот тип аренды, в отличие от финансовой аренды, предполагает, что арендодатель принимает на себя более высокий остаточный риск, в то время как финансовая аренда не имеет или имеет очень низкую остаточную стоимость. Таким образом, операционная аренда не является полной выплатой. С точки зрения бухгалтерского учета, этот тип аренды (если он не соответствует различным критериям, определяющим финансовую аренду) приводит к внебалансовому финансированию, что может быть выгодным для компаний с точки зрения заемных средств и других коэффициентов учета.
Определение того, является ли аренда финансовой (также называемой капитальной) или операционной с точки зрения бухгалтерского учета, определяется в США в Положении о стандартах финансового учета № 13 ( ФАС 13). В странах, подпадающих под действие Международных стандартов финансовой отчетности, тесты определены в МСФО (IAS) 17. В июле 2006 года Совет по стандартам финансового учета (FASB) и Совет по международным стандартам бухгалтерского учета (IASB) объявили о начале совместного проекта по всестороннему пересмотру учета аренды. В июле 2008 года советы директоров решили отложить внесение любых изменений в учет арендодателя, продолжая реализацию проекта для учета арендатором, с заявленным намерением признать актив и обязательство по всем договорам аренды арендатора (по сути, исключив учет операционной аренды). Это привело к выпуску МСФО (IFRS) 16 и Раздела 842 FASB. Оба стандарта вступают в силу 1 января 2019 года. Сходство этих двух стандартов заключается в том, что аренда, которая ранее квалифицировалась как операционная аренда и, следовательно, приводила к внебалансовой отчетности, теперь должна капитализироваться арендатором.
В отличие от финансовой аренды (отличается географическим положением и небольшой остаточной стоимостью), в конце операционной аренды право собственности на актив не переходит к арендатору, а остается у арендодателя. Соответственно, по окончании операционной аренды у арендатора есть несколько вариантов:
Операционная аренда, при которой арендодатель занимает остаточную позицию, предлагает арендатору целый ряд преимуществ, которых нет в финансовой аренде
.