Трактат Об образовании был опубликован в 1644 году, впервые появившись анонимно в виде единого восьмистраничного квартального листа. (Эйнсворт 6). Представленное в виде письма, написанного в ответ на просьбу пуританского реформатора образования Сэмюэля Хартлиба, оно представляет собой наиболее полное заявление Джона Мильтона по реформе образования (Viswanathan 352) и дает голос к его взглядам «относительно лучшего и благороднейшего способа воспитания» (Милтон 63). Как указано в трактате, образование преследовало Милтона двойную цель: одна общественная - «подготовить человека к справедливому, умелому и великодушному выполнению всех обязанностей, как частных, так и государственных, в мире и войне» (55); а другой - частный, чтобы «восстановить руины наших прародителей, вновь обретя правильное познание Бога и благодаря этому знанию любить Его, быть подобными Ему, как мы можем быть самыми близкими, обладая своей душой истинной добродетели» (52).
Влияния, действующие в трактате, представляют собой интересную смесь гуманизма эпохи Возрождения с его акцентом на переходных отверстиях. activa, сдерживаемый более созерцательной средневековой заботой о личном искуплении. Ясно, однако, что подавляющая направленность образовательной программы Милтона, изложенной в трактате, сосредоточена на общественной цели. Вероятно, это реакция на схоластику, которая доминировала в средневековом университете с XII века, который все еще господствовал во времена Милтона (Ainsworth 25).
Важные индивидуальные влияния на трактат Милтона включают испанский педагог Хуан Луис Вивес (1492–1540) и моравский педагог Джон Коменский (1592–1670). И Вивес, и Коменский отвергли диалектический подход в образовании в пользу эмпирических наблюдений и «изучения вещей, а не слов, природы, а не книг» (Левальски 204). В интересном слиянии эмпиризма и морали оба педагога продвигали идею о том, что изучение природы играет важную роль в формировании морального облика (Viswanathan 352).
Целью средневекового образования была откровенно религиозная задача, в первую очередь касавшаяся раскрытия трансцендентных истин, которые могли бы привести человека обратно к Богу через жизнь нравственного и религиозного выбора (Крифт 15). Средство, с помощью которого были раскрыты эти истины, было диалектическим:
для средневекового ума дебаты были изящным искусством, серьезной наукой и увлекательным развлечением, гораздо большим, чем для современного ума. потому что средние века верили, подобно Сократу, что диалектика может раскрыть истину. Таким образом, «схоластический диспут» не был ни личным состязанием в сообразительности, ни «обменом мнениями»; это был совместный путь открытий (Крифт 14–15).
В Средние века учениками были клерики, которые составляли грамотный сегмент средневекового общества и отвечали за для производства, передачи и изложения научных текстов, как священных, так и классических (Hanning 594). Их «совместное путешествие открытий» стало ко времени Мильтона академическим упражнением, настолько оторванным от практических реалий жизни, что сделало средневековое образование отталкивающим для гуманистов эпохи Возрождения в целом и для Мильтона в частности, для которого «схоластическая грубость варварские времена «сделали немного больше, чем погрузили студентов в« неспокойные глубины споров », оставив их с« рваными понятиями и лепетом »и« такими вещами, в основном о которых лучше не учиться »(Milton 54; далее цитируется только по номеру страницы). Мильтон отверг средневековый учебный план, который породил таких ученых, как «грубые и тернистые лекции монашеской и жалкой софистики» (Левальски 208), и стремился освободить его от схоластического ига, от которого, как он считал, он отчаянно нуждался.
Средневековая учебная программа повсюду характеризовалась озабоченностью спекулятивными. Все началось с тривиума, включавшего изучение грамматики, риторики и диалектики. Обучение грамматике доминировало в первые годы обучения студента, где основное внимание, как объясняет Витт, было исключительно лингвистическим: «… в школьной программе, где ученик стремился к совершенствованию стиля прозы, в значительной степени оторванного от классических прецедентов, упор на преподавание грамматики упал. о преподавании больше механике языка, чем в древней литературе »(26). Тривиум заложил основу для квадривиума, который обратил внимание на теоретические аспекты мира чисел, включая изучение арифметики, геометрии, музыки и астрономии. Эти две базовые программы подготовили студента средневекового университета к изучению философии и теологии с упором на диалектическое мышление.
Милтон ясно говорит в трактате о «многих ошибках», которыми была обременена средневековая учебная программа, которую он осуждает как «обучение в целом настолько неприятным и неудачным» (53) в его время. Его первая цель - обучение грамматике. Милтон критически относится как к количеству времени, потраченному на это, так и к его механическому акценту: «нам действительно нехорошо тратить семь или восемь лет, просто собирая вместе столько жалкого латыни и греческого, сколько можно было бы легко и с удовольствием выучить за один год. »(53). Прогресс, по его мнению, задерживается из-за необоснованного «принуждения детей к сочинению темы, стихов и речей» (53); вместо этого он предлагает, чтобы после некоторого фундаментального грамматического обучения учащиеся «рано завоевали любовь к добродетели», прочитав им «какую-нибудь легкую и восхитительную учебную книгу» из числа древних классиков (56). Цель состоит не просто в обучении грамматике, а в том, чтобы «воспламенить [учащихся] изучением обучения» (56). Для Милтона это лучше всего было достигнуто путем чтения великой литературы.
После грамматики Милтон переходит к вопросу о последовательности учебных программ. Он высмеивает средневековую практику «представления своих молодых неопытных новичков, впервые пришедших, с наиболее интеллектуальными абстракциями логики и метафизики» после того, как только недавно покинул «те грамматические просторы и мелководья, где они необоснованно застряли, чтобы выучить несколько слов с плачевной конструкцией »(54). Вместо этого он предлагает «начать с искусства проще всего»; то есть те, которые «наиболее очевидны в смысле» (54). Его метод, как отмечает Риггс, является индуктивным, он начинается с изучения «чувственных вещей» (52) и переходит к «вещам невидимым» только после овладения первым (Риггс 450). Этот прием эффективно меняет дедуктивный метод, распространенный в средневековом образовании. Таким образом, «органические искусства» риторики и логики находят место в конце учебной программы Милтона, а не в начале (59). Примечательно также включение Мильтоном поэзии в число других органических искусств: «поэзия стала бы последующей или даже скорее прецедентной, поскольку она была бы менее тонкой и тонкой, но более простой, чувственной и страстной» (60).
Предлагаемая Милтоном учебная программа, охватывающая грамматику, арифметику, геометрию, религию, сельское хозяйство, географию, астрономию, физику, тригонометрию, этику, экономику, языки, политику, право, теологию, историю церкви, а также «Органические искусства» поэзии, риторики и логики носят энциклопедический характер. Однако его основной упор в образовательной деятельности остается на той практической эрудиции, которая будет служить как личности в моральном смысле, так и государству в общественном, вооружая людей, «чтобы они были храбрыми людьми и достойными патриотами, дорогими Богу и известными для всех». всех возрастов »(56). Это контрастирует с созерцательными и умозрительными проблемами средневекового образования.
Как указывает Эйнсворт, «Милтон, как и другие настоящие гуманисты, мало заботился о добродетели, кроме практики, или о таланте без принципов» (15). Желание Милтона сочетать научные занятия с обязательствами профессионального и общественного характера, как предполагает Эйнсворт, является главной характеристикой гуманизма эпохи Возрождения (Witt 34). Вкратце, гуманистическая образовательная программа пятнадцатого и шестнадцатого веков включала «более ясное осознание учителями и учащимися образования как дисциплины для активной жизни» в сочетании с «настойчивым требованием более широкого чтения древних писателей, как классических, так и классических. Христианство как средство обеспечения этой дисциплины »и« отношение суровой и враждебной критики средневековому образованию и культуре »(Ainsworth 8).
Сдвиг в образовательных проблемах, очевидный в эпоху Возрождения, был обусловлен изменением структуры общества в то время. Средневековый церковный мир, которому хорошо служили его клерикалы, в шестнадцатом веке медленно уступил место процветающему бюрократическому миру, обслуживаемого клерками, которые смазывали правительственный аппарат, «ведя записи, счета и переписку. »(Вишванатан 349). Акцент на лингвистике и спасении в образовании больше не имел смысла, поскольку пуритане требовали общего и практического образования для своих детей. Таким образом, образование было направлено на «привитие учащимся осознания себя как национальных субъектов», где моральные вопросы были как общественными, так и частными (Viswanathan 350). Трактат Милтона хорошо вписывается в эту траекторию в приспособлении образования «к потребностям века» (Ainsworth 42).