Джон Сэнборн Филлипс (1861–1949) посетил Нокс Колледж в Иллинойсе, где он работал в студенческой газете и познакомился с С. С. МакКлюр. В 1887 году МакКлюр нанял его руководить домашним офисом McClure Newspaper Syndicate (основана в 1884 году).
Затем они основали знаменитый McClure's Magazine, впервые опубликованный в июне 1893 года, соредактором которого был Филлипс. В 1900 году Филлипс стал партнером издателя McClure, Phillips and Company.
В 1906 году он покинул McClure's с Идой Тарбелл, а также с Линкольном Стеффенсом и Рэй Стэннард Бейкер купить American Illustrated Magazine и преобразовать его в The American Magazine.
Филлипс был сыном Эдгара Л. Филлипса (1827 г.) -1908) и Мэри Лавиния Санборн (1835-1914). Матерью Эдгара была Сара Эвертсон, член известной голландской американской семьи из Нью-Йорка. Через своего отца он был потомком преподобного Джорджа Филлипса, основателя Уотертауна, Массачусетс и прародителя семьи Филлипсов из Новой Англии.
Его внук Сэмюэл Хантингтон (сын Ричарда Томаса Хантингтона и Дороти Сэнборн Филлипс) был профессором Гарвардского университета и известным политологом.
.