Джон Эдмонстон был черным порабощенным вероятно, родился в Демераре, Британской Гвиане (ныне Гайана, Южная Америка ), который позже получил свободу. Он изучил таксидермию от Чарльза Уотертона, чей тесть Чарльз Эдмонстон (р. 1793, Кардросс-Парк, Думбартон, Шотландия ) - 1822, Демерара, Бр. Гвиана) имел плантацию в Демераре.
После освобождения Эдмонстон переехал в Глазго со своим бывшим хозяином Чарльзом Эдмонстоуном. Оттуда он переехал в Эдинбург (37 Lothian Street), где преподавал таксидермию студентов в Эдинбургском университете, включая Чарльза Дарвина <50.>Эдмонстон дал Дарвину вдохновляющие отчеты о влажных тропических лесах в Южной Америке и, возможно, вдохновил его исследовать эти места. Таксидермия, которой Дарвин научился у Эдмонстоуна, очень помогла ему во время плавания HMS Beagle. Однако Дарвин не упоминает его по имени, поэтому идентификация Эдмонстона как учителя Дарвина не является полностью достоверной и основана на исследовании Фримена.
В 2009 году мемориальная доска Comrate Edmonstone был заказан лондонским центром искусств Kings Place для производства фарфоровой фирмы Wedgwood. Мемориальная доска была установлена в баре «Негоциантс» на Лотиан-стрит в Эдинбурге, но с тех пор была утеряна.
Эдмонстон считается одним из «100 великих чернокожих британцев ".
Стихотворение, рассказанное с точки зрения перспективы Джона Эдмонстона появляется в зимнем выпуске журнала African American Review.
.