Джоэл Бейнин - профессор истории Дональда Маклахлана и профессор истории Ближнего Востока в Стэнфордском университете. С 2006 по 2008 год он работал директором по изучению Ближнего Востока и профессором истории в Американском университете в Каире.
Бейнин был воспитан как сионист в американском еврейском семья. После окончания школы он полгода работал в кибуце , где и познакомился со своей будущей женой. Он изучал арабский в университете и получил степень бакалавра в Принстонском университете в 1970 году. Летом 1969 года он изучал арабский язык в Американском университете в г. Каир. Намереваясь переехать в Израиль насовсем, он вместе с другими членами Хашомер Хацаир жил и работал в кибуце Лахав. Там, столкнувшись с отношением, которое показалось ему пренебрежительным по отношению к палестинцам, он постепенно разочаровался в своих ранних идеалах. Он вернулся в Соединенные Штаты в 1973 году, получил степень магистра в Гарвардском университете в 1974 году, а после работы на автомобильных заводах в Детройте получил степень A.M.L.S. и доктор философии из Мичиганского университета в 1978 и 1982 годах соответственно. Он также учился в Еврейском университете Иерусалима.
Исследования и письма Бейнина сосредоточены на рабочих, крестьянах и меньшинствах на современном Ближнем Востоке. Хотя изначально он интересовался подъемом арабского рабочего класса в Подмандатной Палестине, по совету руководителя своей диссертации он сменил тему своей докторской диссертации на историю египетского рабочего движения с тех пор. 1936. Этот доктор философии. Диссертация была объединена с диссертацией, посвященной более раннему периоду трудовой истории Египта, его другом и коллегой Захари Локманом, в результате чего была опубликована работа «Рабочие Нила: национализм, коммунизм, ислам и египетский рабочий класс, 1882–1954» (1989). Среди его более поздних работ - исследование еврейских общин современного Египта, которое привело к его крупному историческому исследованию, Рассеяние египетского еврейства: культура, политика и формирование современной диаспоры (1998), в котором исследуется разнообразие египетских евреев. идентичности в Египте и в диаспоре. Он участвовал в полевых исследованиях по сбору устных сообщений среди многих египетских еврейских общин, рассредоточенных по всему миру после Суэцкой войны 1956 года, в том числе караимов из Сан-Франциско.
В 2002 году он занимал пост президента Ассоциации изучения Ближнего Востока Северной Америки. Он работал директором аспирантуры исторического факультета в Стэнфордском университете в 2002–2004 годах и снова в 2005–2006 годах, но затем взял отпуск в этом учреждении, чтобы занять должность директора. Ближневосточных исследований в Американском университете в Каире. В то время он сказал, что Стэнфорд институционально не заинтересован в изучении и преподавании современного Ближнего Востока.
Бейнин написал четыре книги и был соредактором трех других и опубликовал множество научных статей.
Он также активно комментирует вопросы, касающиеся Израиля, Палестины и арабо-израильского конфликта. Он работал редактором Middle East Report и публиковал статьи, в частности, в The Nation и Le Mondeiplomatique.
. В 2006 году Бейнин подал в суд на консервативного писателя Дэвид Горовиц за нарушение авторских прав после того, как Горовиц использовал изображение Бейнина на обложке буклета, озаглавленного «Поддержка терроризма в кампусе». В 2008 году дело закончилось внесудебным соглашением, в котором Горовиц пожертвовал 27 500 долларов на благотворительность, но не признал никаких обязательств.