Джеймс Х. Найт

Джеймс Герберт «Джек» Найт (14 марта 1892 г. - 24 февраля 1945 г.), родился Джеймс Герберт Брокетт был американским пилотом, сделавшим первый за одну ночь Трансконтинентальная доставка авиапочтой. Джек Найт был частью эстафетной команды, которая пролетела 2629 миль по стране 22–23 февраля 1921 года.

Джек Найт родился 14 марта 1893 года в Линкольн-центре., Канзас. Найт родился Джеймс Герберт Брокетт, но позже взял фамилию своих приемных родителей. Найт был членом Первой христианской церкви в Омахе, Небраска, где он пел в хоре. Во время Первой мировой войны Найт служил пилотом-инструктором в Эллингтон Филд в Хьюстоне, штат Техас, и был демобилизован в звании первого лейтенанта в 1919 году. После войны Найт устроился на работу летчиком авиапочты. Трансконтинентальный почтовый маршрут в США начал действовать в сентябре 1920 года. Но, поскольку пилоты не летали после наступления темноты, почту переводили в железнодорожный вагон, чтобы путешествовать ночью. На рассвете ожидавший самолет забирал почтовые мешки и летел дальше. Однако недавно избранный президент Уоррен Хардинг и некоторые конгрессмены начали открыто говорить о прекращении федеральных субсидий авиапочтой. Вопросы безопасности полетов почты не стояли по существу. За предыдущие три года 17 пилотов авиапочты погибли в авариях, вызванных механическими причинами или погодными условиями. Пилоты авиапочты в то время практически пролетали мимо своих штанов. В их приборной панели был магнитный компас, на который воздействовали все металлические предметы в самолете, и который колебался с севера на юг в ненастную погоду. Они также летали низко - глядя через борт своих самолетов, чтобы ориентироваться, - скользили по рекам, железнодорожным путям и городам.

Следовательно, генерал почтмейстер Берлесон разработал план, демонстрирующий потенциал авиапочты. Он хотел, чтобы почта доставлялась через всю страну полностью по воздуху, без использования железной дороги, чтобы сократить время в пути, и выбрал 22 февраля 1921 года для испытаний по пересеченной местности. Этот полет будет непростой задачей для пилотов, летящих в незащищенной кабине, поскольку пилотам будет сложно найти визуальные ориентиры в ночное время. Утром 22 февраля 1921 года два почтовых самолета вылетели из Хейзелхерст-Филд, Лонг-Айленд, штат Нью-Йорк, в западном направлении, а два других самолета вылетели из Марина-Филд, Сан-Франциско, Калифорния, на восток. Самолеты-ретрансляторы ждали на регулярных остановках между ними.

Джеймс Х. «Джек» Найт ждал в Норт-Платте, Небраска, чтобы продолжить движение на запад. Найт со сломанным носом, синяками и последствиями сотрясения мозга, перенесенного тремя неделями ранее, когда его почтовый самолет de Havilland DH-4 B врезался в заснеженный пик в горах Ларами в Вайоминге, Найт выглядел как жаль зрелище. После установки хвостового оперения на DH-4, который был взломан другим пилотом Фрэнком Йегером после полета на Шайенн, Вайоминг на участок Норт-Платт, Найт вылетел в Омаху после 22:00, не зная, что пилот-помощник запланировал встречу с ним в Омахе, застрял в метели в Чикаго. Тот же шторм остановил летящих на запад пилотов, чью почту загружали в поезд. Найт не знал, что он был единственным пилотом, оставшимся летать и что будущее авиапочты могло зависеть от него.

Найт покинул Норт-Платт и двинулся на восток в Омаху, Небраска. Холодной ночью он видел сигнальные огни, зажженные служащими почты, руководителями аэродромов и даже местными фермерами. Приземлившись в Омахе после 1:00 утра 22-го числа, Найт узнал, что он был единственным пилотом, который все еще летал, поскольку нога, направлявшаяся на восток, также была заземлена метелью. Однако, согревшись, Найт решил продолжить полет, несмотря на угрожающий шторм и тот факт, что он никогда не летал к востоку от Омахи, и взлетел через час.

После новых пожаров и других достопримечательностей в Айове. Следующий этап Найт пролетел через Де-Мойн, штат Айова, где снег помешал приземлению, а затем еще 120 миль до Айова-Сити. Наконец, Найт сел в Айова-Сити, чтобы отдохнуть и согреться, прежде чем снова вылететь в 6:30 утра на последние 200 миль до Чикаго. В 8:40 Найт добрался до поля Чикагской доски. Его ночной полет преодолел 830 миль, и он нашел свой путь, используя базовый компас и небольшой, разорванный участок дорожной карты. Позже Найт признался, что несколькими днями ранее он сломал нос, а морозный ветер и неровный воздух были особенно жестокими. Репортеры газет ждали Найта в Чикаго, и его рейс попал на первые полосы газет по всей стране.

Хотя Найт был героем, этот подвиг стал командной победой, поскольку два других пилота продолжили свой путь в Нью-Йорк. Всего в трансконтинентальном полете приняли участие семь пилотов, пролетевшие за 33 часа 20 минут на расстояние 2629 миль (3652 км). Из этого времени в воздухе было всего 26 часов. Под впечатлением от этого подвига и признания широкой публики Конгресс наконец выделил необходимые средства для осажденной почтовой службы.

После того, как Найт стал именем нарицательным, он работал с Почтовой службой и местными общественными лидерами, чтобы создать систему навигационных маяков и взлетно-посадочных полос. Найт продолжал летать авиапочтой даже после того, как в 1925 году на эту систему был заключен контракт, в результате чего была создана National Air Transport Inc, которая стала United Airlines. Найт продолжил работать в United, в конечном итоге DC-3 летающих пассажиров, а затем стал вице-президентом компании.

Найт умер 24 февраля 1945 года в Чикаго, заразившись малярией во время деловой поездки в Южную Америку, работая с Корпусом снабжения обороны, чтобы организовать надежный транспорт. трасса в США за родной резиной.

Викискладе есть медиафайлы, связанные с Джеком Найтом.