Индексный термин, предметный термин, предметный заголовок или дескриптор в поиске информации - это термин, который отражает суть темы документа. Термины указателя составляют контролируемый словарь для использования в библиографических записях. Они являются неотъемлемой частью библиографического контроля - функции, с помощью которой библиотеки собирают, систематизируют и распространяют документы. Они используются как ключевые слова для поиска документов в информационной системе, например, в каталоге или в поисковой системе. Популярной формой ключевых слов в Интернете являются теги, которые видны напрямую и могут быть назначены неспециалистами. Термины индекса могут состоять из слова, фразы или буквенно-цифрового термина. Они создаются путем анализа документа вручную с помощью предметной индексации или автоматически с помощью автоматической индексации или более сложных методов извлечения ключевых слов. Индексные термины могут быть взяты из контролируемого словаря или свободно назначаться.
Ключевые слова хранятся в поисковом индексе . Общие слова, такие как статьи (a, an, the) и союзы (and, or, but), не рассматриваются как ключевые слова, потому что это неэффективно. Практически на каждом англоязычном сайте в Интернете есть статья «the», поэтому искать ее нет смысла. Самая популярная поисковая система Google удалила стоп-слова, такие как «the» и «a», из своих индексов на несколько лет, но затем повторно ввела их, сделав определенные типы точных поиск возможен снова.
Термин «дескриптор» был придуман Кэлвином Мурсом в 1948 году. Он, в частности, используется в отношении предпочтительного термина из тезауруса .
Организация простых знаний Системный язык (SKOS) обеспечивает способ выражения терминов индекса с помощью Resource Description Framework для использования в контексте Semantic Web.
Большинство поисковых систем предназначен для поиска слов в любом месте документа - в заголовке, теле и т. д. В этом случае ключевым словом может быть любой термин, существующий в документе. Однако приоритет отдается словам, которые встречаются в заголовке, словам, которые повторяются много раз, и словам, которые явно назначаются как ключевые слова в кодировке. Термины индекса можно дополнительно уточнить с помощью логических операторов, таких как «И, ИЛИ, НЕ». "И" обычно не требуется, поскольку большинство поисковых систем делают это. «ИЛИ» будет искать результаты с тем или иным поисковым запросом, либо с обоими. «НЕ» исключает слово или фразу из поиска, удаляя все результаты, которые их включают. Несколько слов также можно заключить в кавычки, чтобы превратить отдельные термины индекса в определенную фразу индекса. Все эти модификаторы и методы помогают уточнить условия поиска, чтобы повысить точность результатов поиска.
Ключевые слова для авторов являются неотъемлемой частью литературы. Многие журналы и базы данных предоставляют доступ к индексным терминам, составленным авторами соответствующих статей. От того, насколько квалифицирован поставщик, зависит качество как условий индекса, предоставленных индексатором, так и условий индекса, предоставленных автором. Качество этих двух типов индексных терминов представляет интерес для исследователей, особенно в отношении поиска информации. Как правило, автору будет сложно указать термины индексации, которые характеризуют его или ее документ по сравнению с другими документами в базе данных.