Князь Григорий Григорьевич Орлов (Григорий Граф фон Орлов) (1734–1783) был любимцем Екатерины Великой России. Он возглавил переворот, в результате которого был свергнут муж Екатерины Петр III в России и назначена Екатерина императрицей. Несколько лет он был практически соправителем с ней, но его неоднократные измены и неприязнь со стороны других советников Екатерины привели к его падению с власти.
Орлов был сын Григория Орлова, правитель Великого Новгорода. У него был младший брат Алексей Григорьевич Орлов, который в равной степени получил бы военное и политическое значение в России. Григорий Орлов получил образование в корпусе кадетов в Санкт-Петербурге, свою военную карьеру начал в Семилетней войне, был ранен в Цорндорфе.. Во время службы в столице артиллерийским офицером он полюбился тогдашней Великой княжне Екатерине Алексеевне и был руководителем заговора, в результате которого свергнуто с престола и погибла она. муж, император Петр III (1762).
После события императрица Екатерина возвела его в графский чин и назначила генеральным адъютантом, генеральным директором инженеров и главнокомандующим. У них родился внебрачный сын Алексей, названный в честь села Бобрики, от которого происходит линия графа Бобринского. Влияние Орлова стало огромным после раскрытия хитровского заговора с целью убийства всей семьи Орловых. Одно время императрица подумывала выйти замуж за своего фаворита, но этот план сорвался ее влиятельным советником Никита Панин.
Орлов не был государственным деятелем, но он обладал острым умом, довольно точно оценивал текущие события и был полезным и отзывчивым советником в начале правления Екатерины. Он с энтузиазмом, как из патриотических, так и из экономических соображений, занялся вопросом улучшения положения крепостных и их частичного освобождения. Как президент Вольного экономического общества, он также был их наиболее выдающимся защитником в великом поручении 1767, хотя он стремился в первую очередь угодить императрице, которая оказала большое влияние на ее щедрость. предыдущие годы.
Он был одним из первых пропагандистов славянофильской идеи освобождения христиан от османского владычества. В 1771 году он был послан в качестве первого русского полномочного представителя на мирный конгресс Фокшани, но ему не удалось выполнить свою миссию, отчасти из-за упорства османов, а отчасти (согласно Панин) до собственной возмутительной наглости.
Тем временем враги Орлова во главе с Паниным пытались разорвать отношения между Орловым и Екатериной. Императрице сообщили, что Орлов соблазнил свою 13-летнюю родственницу. Ее новым возлюбленным поставили красивого молодого офицера Александра Васильчикова.
Чтобы возродить привязанность Екатерины, Григорий преподнес ей один из величайших алмазов мира, с тех пор известный как Орлов Алмаз. К тому времени, когда он без разрешения вернулся в свой Мраморный дворец в Санкт-Петербурге, Орлов оказался вытесненным в пользу императрицы младшим Григорием Потемкиным. Когда Потемкин в 1774 году сменил Васильчикова на посту любовника царицы, Орлов стал бесполезным при дворе и уехал на несколько лет за границу. Он вернулся в Россию за несколько месяцев до своей смерти в Москве в 1783 году.
В 1777 году, в возрасте 43 лет, он женился на своей 18-летняя родственница Екатерина Зиновьева, по разным источникам описываемая как племянница или двоюродная сестра, не оставила детей от этого брака. Екатерина умерла от туберкулеза в 1781 году в возрасте 23 лет в Лозанне, Швейцария. Ее могила, из которой ее тело было извлечено в 1910 году, до сих пор находится в Соборе Нотр-Дам в Лозанне.
В течение некоторого времени перед смертью он страдал от серьезного психического заболевания, вероятно, формы слабоумия, которое прогрессировало до полного психического коллапса. После его смерти императрица Екатерина писала: «Хотя я давно была готова к этому печальному событию, оно, тем не менее, потрясло меня до глубины души. Люди могут утешать меня, я могу даже повторять про себя все то, что это Принято говорить в таких случаях - мой единственный ответ - задушенные слезы. Я невыносимо страдаю ».