Окаймляет риф является одним из трех основных типов коралловых рифов. Он отличается от других основных типов, барьерных рифов и атоллов, тем, что имеет либо полностью неглубокую заднюю зону ( лагуну ), либо ее вообще нет. Если окаймляющий риф вырастает прямо от береговой линии, то рифовая плоская поверхность простирается до пляжа и нет обратного перехода. В других случаях (например, на большей части Багамских островов ) окаймляющие рифы могут вырастать на сотни ярдов от берега и содержать обширные задворки, в которых они содержат пищу и воду, например, Филиппины, Индонезия, Тимор-Лешти, западное побережье Австралии, Caribbean, Восточной Африки и Красного моря. Чарльз Дарвин считал, что окаймляющие рифы - это первый вид рифов, которые образуются вокруг суши в процессе длительного роста рифов. Самый большой окаймляющий коралловый риф в мире - это риф Нингалу, протянувшийся на 260 км (160 миль) вдоль побережья Западной Австралии.
Иногда трудно отличить окаймляющий риф от другого типа рифов, называемого барьерным рифом. Один из способов разделения этих двух типов рифов основан на глубине лагуны на заднем рифе. У барьерных рифов есть по крайней мере некоторые глубокие участки; окаймляющих рифов нет. Еще одно важное отличие состоит в том, что барьерные рифы, как правило, располагаются намного дальше от берега, чем окаймляющие рифы.
Окрашивающий риф состоит из двух основных компонентов: рифовая равнина и рифовый склон.
Рифовая плоская поверхность - это самая широкая и плоская часть рифа, обращенная к берегу. Рифовая плоская поверхность находится на довольно мелководье и может быть открыта во время отлива. Эта часть рифа имеет лишь небольшой уклон в сторону открытого океана. Поскольку рифовая равнина примыкает или почти примыкает к суше, она больше всего страдает от стока и наносов. Как правило, живые кораллы в квартире немногочисленны. Здесь часто встречаются водоросли, водоросли и мягкие кораллы.
Склон рифа находится у внешнего края окаймляющего рифа, ближе всего к открытому океану. Эта часть рифа часто бывает довольно крутой и спускается либо к относительно неглубокому песчаному дну, либо к глубине, слишком большой для роста кораллов. На этом склоне кораллы растут гораздо больше, как по количеству, так и по видовому разнообразию. В основном это связано с тем, что сток и наносы здесь менее сконцентрированы. Более сильные волны рассеивают загрязнители и переносят питательные вещества в эту область. Общей особенностью переднего рифа являются образования отрогов и бороздок, которые переносят отложения вниз по склону в бороздках.
Верхняя часть этого склона называется гребнем рифа. У гребня лучший баланс между солнечным светом и волнами, поэтому кораллы здесь растут быстрее всего. Основание склона получает меньше всего солнечного света и имеет меньше всего роста на всем склоне.
Окантовочные рифы расположены недалеко от берега в тропиках во многих районах и являются наиболее распространенным типом рифов. Коралловые рифы встречаются в тропиках с температурой воды от 18 до 30 ° C (от 64 до 86 ° F). Многие из компонентов Большого Барьерного рифа на самом деле являются окаймляющими рифами. Из почти 3400 отдельных рифов 760 - это окаймляющие рифы. Окантовочные рифы - наиболее распространенный тип рифов на Филиппинах, в Индонезии, Тиморе-Лешти, западном побережье Австралии, Карибском бассейне, Восточной Африке и Красном море.
Самый большой окаймляющий коралловый риф в мире - это риф Нингалу, протянувшийся на 260 км (160 миль) вдоль побережья Западной Австралии.
Остров с окаймляющим рифом на МальдивахНаиболее важным фактором, определяющим рост рифов, является доступное пространство, определяемое изменениями уровня моря. Изменения уровня моря в основном являются результатом оледенения или тектоники плит. Тектоническая активность может иметь пагубные последствия. В результате землетрясения на Ранонгге на Соломоновых островах 80% окружающего его рифа навсегда поднялись над уровнем моря. Северные рифы поднялись на 1 м над уровнем воды во время прилива, тогда как рифы на южной стороне поднялись на 2–3 м над уровнем воды.
Поддерживающие рифы растут с той же скоростью, что и уровень моря. Догоняющие рифы сначала растут медленнее, чем уровень моря поднимается, но в конечном итоге догнать, когда рост замедляется на уровне моря или остановки. Рифы - отказники не могут расти достаточно быстро и «заглушаются». Есть шесть основных способов роста и развития окаймляющих рифов.
Как и в случае с другими типами рифов, существует множество причин разрушения окаймляющих рифов. Разрушительные методы рыболовства, такие как лов цианида, взрывной лов, донное траление и муро-ами (удары палками о риф), могут иметь пагубные последствия. Донное траление - одна из самых серьезных угроз для холодноводных коралловых рифов. Чрезмерный вылов рыбы влияет на экологический баланс сообществ коралловых рифов, нарушая пищевую цепочку и вызывая последствия, выходящие далеко за рамки прямого перелова населения. Такие виды туризма, как небрежное катание на лодках, дайвинг, подводное плавание и рыбалка, когда люди касаются рифов, взбалтывают отложения, собирают кораллы и бросают якоря на рифы, могут разрушить рифы. Некоторые туристические курорты и инфраструктура были построены прямо на вершинах рифов, а некоторые курорты сливают сточные воды или другие отходы прямо в воду, окружающую коралловые рифы.
Токсины от загрязнения морской среды сбрасываются непосредственно в океан или переносятся речными системами из источников вверх по течению. Некоторые загрязнители, такие как сточные воды и сточные воды от сельскохозяйственных угодий, повышают уровень азота в морской воде, вызывая чрезмерный рост водорослей, которые отрезают солнечный свет от рифов. Эрозия, вызванная строительством (как вдоль побережья, так и внутри страны), добычей полезных ископаемых, лесозаготовками и сельским хозяйством, приводит к увеличению количества наносов в реках. Он попадает в океан, где может задушить кораллы, лишив их света, необходимого для выживания. Уничтожение мангровых лесов, которые обычно задерживают большое количество наносов, усугубляет проблему. Добыча живых кораллов используется в качестве кирпича, дорожного покрытия или цемента для новых зданий. Кораллы также продаются в качестве сувениров туристам и экспортерам и собираются для торговли живыми камнями.
Кораллы не могут выжить, если температура воды слишком высока. Глобальное потепление уже привело к увеличению уровней обесцвечивания кораллов, и, по прогнозам, в ближайшие десятилетия оно будет более частым и серьезным. Такое обесцвечивание может привести к полной гибели коралловых рифов и рифовых экосистем, которые уже подверглись стрессу.
В прибрежной зоне наименьшее видовое разнообразие, которое увеличивается к морю по направлению к гребню рифа. Отчасти это различие является результатом эвтрофикации из-за повышенного содержания питательных веществ, отложений и токсичности бытовых и промышленных отходов. На дне живет больше макрофитов из-за увеличения количества питательных веществ. Это увеличение количества питательных веществ привело к увеличению количества фитопланктона, присутствующего над коралловым рифом. Увеличение фитопланктона привело к уменьшению количества света, попадающего на кораллы, а также к увеличению числа более крупных беспозвоночных. Осадки, присутствующие в окружающей среде, вызывают повышенное помутнение и могут задушить некоторые организмы. Кораллы, обитающие на окаймляющих рифах, используют четыре процесса для избавления от отложений, которые включают растяжение полипов, движение щупалец, действие ресничек и производство слизи.
В районе рифа, ближайшего к берегу, обычно много мясистых водорослей, которые образуются на песке и коралловых щебнях. Эти типы водорослей включают Lyngbia sp. и Oscilatoria sp. В последние годы преобладающие виды на рифовой равнине пострадали от изменений окружающей среды. На окаймляющих рифах Барбадоса встречаются такие виды, как Diploria strigosa, Palythoa mamillosa и Diadema antillarum.
Самый распространенный вид гребня рифа - это Porites porites, разновидность каменистых кораллов, хотя есть также значительные участки, покрытые похожими на плоть водорослями.