Существуют десятки моделей предсказания эрозии . Некоторые модели фокусируются на долгосрочной (естественной или геологической ) эрозии как компоненте эволюции ландшафта. Однако было разработано множество моделей эрозии для количественной оценки эффектов ускоренной эрозии почвы, т.е. почвенная эрозия под влиянием деятельности человека.
Большинство моделей эрозии почвы учитывают только эрозию почвы водой, однако некоторые из них нацелены на прогноз ветровой эрозии. Рассматриваемые модели редки. Кроме того, модели эрозии почвы чаще разрабатывались для использования на сельскохозяйственных ландшафтах, а не на территориях с естественной растительностью (таких как пастбищные угодья или леса ). Несколько моделей эрозии сосредоточены на эрозии выработанных участков.
Цель большинства моделей эрозии почвы - прогнозировать средние скорости (часто среднегодовые скорости) почвы. убыток с территории, такой как участок, поле или водосборный / водораздел при различных методах землепользования. Некоторые модели эрозии являются чисто статистическими, другие более механистическими (или физически обоснованными ). Две из наиболее широко используемых моделей эрозии почвы в Северной Америке - это Пересмотренное универсальное уравнение потерь почвы (RUSLE) и Модель эрозии проекта прогнозирования водной эрозии (WEPP). Большая часть литературы по эрозии минных земель сосредоточена исключительно на подборе или улучшении параметров RUSLE. Немногие модели эрозии почвы учитывают эрозию оврага, в основном из-за трудностей в моделировании этих крупных эрозионных элементов.
В нескольких исследованиях оценивалась способность моделей эрозии почвы реалистично прогнозировать измеренные скорости эрозии, в основном на сельскохозяйственных ландшафтах. Часто существует большое расхождение между прогнозируемой и наблюдаемой скоростью эрозии. Таким образом, модели эрозии почвы по-прежнему лучше в качестве инструментов исследования, чем в качестве инструментов государственной политики и регулирования или для предписывающих проектных мер для построенных форм рельефа. Однако модели эрозии почвы могут служить полезным руководством для инженера-проектировщика, если они надлежащим образом откалиброваны и проверены для местных условий и если в проекте учтена неопределенность.
В большинстве случаев моделирование эрозии применяется к существующим участкам с известной топографией и свойствами материалов для руководства деятельностью по управлению земельными ресурсами. Тем не менее, проектировщики построенных форм рельефа имеют значительный контроль над топографией, размещением покрывающего грунта, начальным восстановлением растительного покрова и, в меньшей степени, свойствами субстрата - гибкость, которая обычно невыгодна для фермеров и владельцев ранчо и большинства пользователей моделей эрозии. С другой стороны, горняки мало участвуют в практике землепользования и управления после закрытия.
Методы оценки скорости эрозии включают: