Ecophagy - термин, введенный Робертом Фрейтасом, который означает буквальное потребление экосистемы. Оно происходит от греческого «οἶκος» (oikos), что означает «дом» или «домашнее хозяйство», и греческого «φαγεῖν» (фагеин), «есть».
Фрейтас использовал этот термин для описания сценария, в котором молекулярная нанотехнология пошла наперекосяк. В этой ситуации (так называемый сценарий серой слизи ) неконтролируемые самовоспроизводящиеся нанороботы потребляют целые экосистемы, что приводит к глобальной экофагии.. Однако слово «экофагия» теперь применяется более широко по отношению к любому событию - ядерной войне, распространению монокультуры, массовому исчезновению видов - которые могут коренным образом изменить планету. Ученые предполагают, что эти события могут привести к экоциду, поскольку они подорвут способность биологического населения Земли к самовосстановлению. Другие предполагают, что более приземленные и менее впечатляющие события - неумолимый рост населения, неуклонное преобразование естественного мира людьми - в конечном итоге приведут к тому, что планета станет значительно менее яркой и такой, которая по сути безжизнен, если не считать людей. Эти люди верят, что нынешний человеческий путь ведет нас по пути, который в конечном итоге приведет к экофагии. В статье, в которой Фрейтас ввел термин, он писал:
Возможно, самая ранняя и самая известная опасность молекулярной нанотехнологии - это риск того, что самовоспроизводящиеся нанороботы, способные автономно функционировать в естественной среде, могут быстро преобразовать эту естественную среду. (например, «биомасса») в их копии (например, «наномасса») на глобальной основе, сценарий, обычно называемый «проблемой серой слизи», но, возможно, более правильно называемый «глобальной экофагией».