Европейский спутник дистанционного зондирования спутник (ERS ) была первой программой спутника наблюдения Земли Европейского космического агентства с использованием полярной орбиты. Он состоял из 2-х спутников, ERS-1 и ERS-2.
ERS-1 (COSPAR 1991-050A) запущен 17 июля 1991 года из Гвианского космического центра на борту ракеты Ariane 4. Спутник выведен на солнечно-синхронную полярную орбиту на высоте 782–785 км. ERS-1 вышел из строя 10 марта 2000 года, что намного превысило его ожидаемый срок службы.
ERS-1 нес набор инструментов наблюдения Земли, которые собирали информацию о Земле (земля, вода, лед и атмосфера) с использованием различных принципов измерения. К ним относятся:
Для точного определения орбиты спутник включал в себя PRARE (прецизионное оборудование для измерения дальности и дальности) и лазер ретрорефлектор. PRARE вышел из строя вскоре после запуска. Ретрорефлектор использовался для калибровки Radar высотомера с точностью до 10 см.
ERS-1 имела различные фазы миссии с использованием 3-дневного и 35-дневного циклов повторения. Во время геодезической миссии ERS-1 был помещен в два длинных повторяющихся цикла по 168 дней, что эквивалентно одному 336-дневному циклу. Геодезическая миссия позволила выполнить точное картирование батиметрии Земли и геоида над морем с помощью радарного высотомера.
Его преемник, ERS-2 (COSPAR 1995-021A), был спущен на воду 21 апреля 1995 года на борту Ariane 4, из Гвианского космического центра, расположенного рядом с Куру, Французская Гвиана. Во многом идентичный ERS-1, он добавил дополнительные инструменты и улучшил существующие, в том числе:
. Когда ERS-2 был запущен, ERS-1 находился на одной орбите. самолет. Это позволило выполнить тандемную миссию , при этом ERS-2 прошел ту же точку на земле на 1 день позже, чем ERS-1. ERS-2 имеет цикл повторения 35 дней.
ERS-2 работает без гироскопов с февраля 2001 года, что привело к некоторому ухудшению данных, предоставляемых приборами. Ленточный накопитель на борту отказал 22 июня 2003 года, в результате чего приборы работали только в пределах видимости наземной станции. После сбоя накопителя на магнитной ленте были подключены дополнительные наземные станции для увеличения возможностей спутника по сбору данных. До запуска MetOp-A и Envisat, соответственно, единственным в своем роде прибором такого типа были Wind Scatterometer и GOME.
Преемником ERS-2 стал спутник Envisat, запущенный 1 марта 2002 года. Envisat содержал улучшенные версии многих инструментов на борту ERS-2. Однако даже после запуска его преемника срок эксплуатации ERS-2 был увеличен до 2011 года, когда было принято решение о завершении миссии. В результате серии ожогов в июле, августе и сентябре на ERS-2 5 сентября 2011 года было окончательно исчерпано все топливо. В 13:16:38 батареи были отключены, а спутник выведен из эксплуатации. Космический корабль был оставлен на орбите, где он снова войдет в атмосферу Земли и благополучно распадется в течение 25 лет, в соответствии с международными стандартами.
На заключительных этапах опорожнения топливных баков было подсчитано, что они будут опустел после 40-минутного возгорания 2 сентября 2011 года. Однако космический корабль пережил и этот маневр, и второе 40-минутное возгорание 3 сентября. 5 сентября начался третий ожог, и топливные баки были окончательно опорожнены.