A журнал чата - это архив стенограмм из онлайн-чата и обмена мгновенными сообщениями разговоров. Многие приложения для чата или обмена мгновенными сообщениями позволяют архивировать беседы онлайн-чата на стороне клиента, в то время как подмножество клиентов чата или обмена мгновенными сообщениями (например, Google Talk и Yahoo! Messenger 11 Beta) позволяют сохранять архивы чатов на сервере для последующего использования.. Большинство [IRC] клиентов и многие [IRC-боты] включают запись чата в локальный файл в качестве стандартной функции.
Существуют веб-сайты, публикующие журналы чата, обычно посвященные одному каналу и включающие поисковую систему. Это может противоречить ожиданиям пользователей в отношении конфиденциальности. Некоторые irc-сети опубликовали инструкции по публикации журналов чатов. Поскольку журналы чата работают в режиме реального времени, они могут использоваться для идентификации анонимных пользователей путем сопоставления информации, размещенной на разных носителях.