Мозговые пузырьки представляют собой выпуклость на раннем развитии нервной трубки у позвоночных. Формирование пузырьков начинается вскоре после закрытия передней нервной трубки примерно на 9-й день эмбриона у мышей и на четвертой и пятой неделе гестации в развитии человека. У эмбрионов рыбок данио и курицы мозговые пузырьки образуются примерно через 24 и 48 часов после зачатия соответственно. Первоначально имеется три первичных мозговых пузырька : передний мозг, средний мозг и ромбовидный мозг. Они развиваются в пять вторичных мозговых пузырьков - передний мозг подразделяется на конечный мозг и промежуточный мозг, а ромбовидный мозг - на передний мозг и продолговатый мозг. На этих ранних стадиях везикул стенки нервной трубки содержат нервные стволовые клетки в области, называемой нейроэпителием или зоной желудочков. Эти нервные стволовые клетки быстро делятся, стимулируя рост раннего мозга, но позже эти стволовые клетки начинают генерировать нейроны в процессе нейрогенеза.