Звуковой архив BBC - это собрание аудиозаписей, поддерживаемых BBC и основанных в 1936 году. Его записи датируются концом 19 века и включают множество редких произведений, в том числе современные выступления общественных и политических деятелей, народную музыку, британские диалекты и звуковые эффекты.
BBC начала вещание в 1922 г., но ничего не было записано до 10 лет спустя. В то время была доступна только одна записывающая машина, Blattnerphone, поэтому было записано мало программ.
К 1936 году было сделано несколько граммофонных записей, и временному секретарю Мари Слокомб было поручено отсортировать их и утилизировать. Однако, заметив, что некоторые из них включали речи Джорджа Бернарда Шоу, Х.Г. Уэллса, Уинстона Черчилля и других, она решила, что их следует оставить. Вместе с тогдашним руководителем отдела записываемых программ Линтоном Флетчером она продолжала поддерживать коллекцию BBC, а также сама записывала записи на местах, поощряя других делать это, и приобрела коллекцию Людвига Коха Пение птиц записи. К 1939 году коллекция выросла до 2000 дисков, включая голоса Гитлера и Геббельса. К 1944 году это число увеличилось до 7000, а в 1941 году Слокомб стала библиотекарем записанных программ, и эта должность была у нее до выхода на пенсию в 1972 году.
Архив включает материалы, относящиеся к прошлому до XIX века, включая около 200 восковых цилиндров, один из которых - запись Флоренс Найтингейл 1890 года. Коллекция продолжала расти с годами, и с 1998 года регулярно использовалась для серии BBC Radio 4 The Archive Hour. В 2007 году ограниченная выборка была сделана доступной в Интернете в рамках пробного использования архива BBC.
Ограниченность ресурсов означает, что BBC избирательно поддерживает элементы в архиве. Около 66% радиопродукции сейчас заархивировано, общая продолжительность записи коллекции составляет около 350 000 часов. Автоматически доступны «прямые трансляции основных программ новостей, сеансы живой музыки и концерты, драма, искусство, тематика, события, легкие развлекательные, научные и образовательные программы», а «DJ-шоу с коммерчески записанной музыкой, местное радио и продукция World Service» с меньшей вероятностью будут сохранены.
Доступ к части архива предоставляется исследователям и общественности через Британскую библиотеку..
Технологические достижения значительно повысили долговечность ранних записей, требуя их перевода в цифровые форматы и улучшения, такие как шумоподавление.