Уильям Атертон (10 января 1793 - 11 сентября 1863) был американским солдатом, стрелком и ветераном войны 1812 года из Шелбивилля, Кентукки. Он был рядовым в роте капитана Джона Симпсона 1-го стрелкового полка. Он служил под началом Уильяма Генри Харрисона. Атертон вел дневник, в котором подробно описывал свою военную службу в ополчении Кентукки, включая поражение и последующую резню у реки Рэйзин противостоящими силами.
Он был восемнадцатилетним солдатом во время битвы при Френчтауне, которая произошла в Мичигане в январе 1813 года.
О том, как Атертон находился в плену у племени коренных американцев потаватоми, за которым последовало интернирование в Квебеке, сегодня преподают в школах Соединенных Штатов. В его дневник включены его личные наблюдения за многими обычаями коренных американцев. Описывая месяцы своего плена, он обнаружил, что британские офицеры намного более свирепы, чем их местные союзники.
В отличие от Джона О'Фаллона, который менее чем через три месяца после того, как Френчтаун был в Форт-Мейгсе, в качестве исполняющего обязанности помощника генерал-адъютанта Харрисона, Атертон находился в плену до июня 1814 года, когда был освобожден в результате обмена пленными.
Расположение Френчтауна и других поселений у западного побережья озера Эри в этот период.Его рассказ представляет собой редкую точку зрения обычного солдата на войну 1812 года, и поэтому его отчет считается важным источником для изучения конфликта. Это также является ужасным свидетельством того, насколько искусно противоборствующие силы вели боевые действия в зарослях. Атертон заявил:
«Бой теперь стал очень напряженным и очень жарким... Я получил ранение в правое плечо»
Он вернулся в Кентукки после войны и стал фермером. Он женился на Мэри «Полли» Лайонс и переехал в Индиану. В конце концов он стал рукоположенным священником и был известен как преподобный Уильям Атертон, методистский священник.
В 1842 году Атертон неохотно опубликовал свой отчет о страданиях и поражении Северо-Западной армии под командованием генерала Джеймса Винчестера, резне американских заключенных и собственном шестнадцатимесячном заключении со следующей целью:
«Я считаю правильным, чтобы подрастающее поколение знало, что страдали их отцы и как они действовали в час опасности; что они выдержали двойной характер «американцев и кентуккианцев»
Атертон умер 11 сентября 1863 года. Он похоронен на кладбище Гринкасл-Сити в Гринкасле, штат Индиана.
На счет Атертона часто ссылаются во второстепенных историях войны, особенно в популярных историях Пьера Бертона «Вторжение в Канаду и пламя через границу».
История Атертона часто фигурирует в музейных экспонатах и в документальных фильмах о войне 1812 года, в том числе в фильме канала PBS «Война 1812 года» (2011).
Американская общественная телекомпания PBS так проанализировала рассказ Атертона:
«Значительные записи от первого лица о войне исходят в основном от образованных классов - офицеров и их жен. Два исключения из этого - прекрасные мемуары, написанные британским пехотинцем Шедрахом Байфилдом и американским милиционером Уильямом Атертоном. Их опыт включает в себя полный опыт войны - сражений, травм, тюремного заключения и последствий »
Была произведена аудиозапись его исторического повествования, прочитанная Джеймсом Э. Карсоном.