В самом широком смысле слова вокабул - это любой значимый звук, произносимый людьми, например слово или термин, который определяется их языком и культурой. Однако использование в широком смысле архаично. Этот термин в настоящее время используется для высказываний, которые не считаются словами, например, английские слова согласия и отрицания, ага и э-э, или голос ошибки, э-э-э .
Такие нелексические слова часто используются в музыке, например la la la или dum dee dum, или в магических заклинаниях, таких как абра-кадабра. Многие песни американских индейцев полностью состоят из вокалов; это может быть связано как с фонетической заменой для увеличения резонанса песни, так и с обменом песнями между народами, говорящими на разных языках.
Голосовые слова распространены как заполнители паузы, например um и er в английском языке, где они не имеют формального значения и редко бывают целенаправленными.
Псевдослова, имитирующие структуру реальных слов, используются в экспериментах в психолингвистике и когнитивной психологии, например, бессмысленные слоги введены Герман Эббингаус.
прото-слова младенцев, которые имеют значение, но не соответствуют словам взрослой речи, также иногда называют вокабулями.
.