A серебряная лихорадка - это добыча серебра эквивалент золотой лихорадки, когда открытие серебряной содержащей руды вызывает массовую миграцию людей, ищущих богатства в новом горнодобывающем регионе.
Известные серебряные лихорадки произошли в Мексике, Чили, Соединенных Штатах (Колорадо, Невада, Калифорния, Юта ) и Канада (Кобальт, Онтарио и Кутеней округ Британской Колумбии ). Несколько известных туристических городов обязаны своим существованием серебряной лихорадке.
Исторически были и другие «серебряные ливни», например, на Аттике полуостров около Афин, Греция, тысячи лет назад. Серебряные рудники Лауриона прославились своей разработкой и помогли финансировать новое государство Афины. Этот термин также широко применяется к Новому Свету. Несмотря на грандиозный образ золотой лихорадки, история городов и промышленности Североамериканского Запада гораздо больше вращается вокруг серебра. Отчасти это связано с другими минералами, которые обычно встречаются вместе с ним - свинцом, оловом, медью - и более сложным процессом плавки, связанным с ним, из-за химической сложности его руд (обычно галенит ). Граница между городом плавильного завода и городом добычи серебра во многих случаях очень тонкая, хотя в городах добычи меди обычно также есть крупные плавильные заводы (такие как Анаконда, Монтана ) и связанные с ними промышленные комплексы.
Погоня за серебром часто открывает другие месторождения полезных ископаемых для разработки из-за множества других полезных руд, которые встречаются с ним, особенно в галените, его наиболее распространенной природной форме. Следовательно, Граничная страна из Британская Колумбия, прямо через международную границу от Спокан, Вашингтон, имела сильную экономику горнодобывающей и металлургической промышленности, основанную на компонентах, не связанных с серебром. Галены, а близлежащий город Трейл остается действующим металлургическим городом (долгое время после того, как давно сложившийся промышленный комплекс Пограничного округа превратился в город-призрак ).
Каменные рудники обычно служат дольше, чем россыпные золотые рудники, поэтому города, добывающие серебро, существуют дольше и имеют больше времени для развития, чем россыпные города золотой лихорадки, пик которых часто наступает через несколько лет. Города, где добывают серебро, обычно существуют несколько десятилетий, со временем, чтобы развить роскошь и роскошь, которые оставили лишь малейшие следы в золотых россыпях мест, таких как Доусон-Сити в Клондайке. Напротив, «серебряные города», такие как Аспен, Колорадо и Нельсон, Британская Колумбия, часто выживали как функционирующие экономики в эпоху модернизации и появления туризма (который иногда оказывается богаче. чем любой серебряный рудник).