Продавцы являются представителями профсоюзов. В отличие от других представителей профсоюзов, стюарды работают в цехах, связывая рабочих с представителями профсоюзов на региональном или национальном уровне.
Роль профсоюзов может варьироваться от простого представителя более крупного национального профсоюза до независимых структур, обладающих правом вести коллективные переговоры на рабочем месте.
Как в Германии, так и в Великобритании профсоюзы сыграли решающую роль в антивоенных протестах во время Первой мировой войны. В Германии сеть профсоюзов под названием Революционные управляющие сыграла важную роль в революционных событиях 9 ноября в Берлине.