A Сдвиг-инвариантная система является дискретным эквивалентом временной инвариантной системы, определенной таким образом что если - это ответ системы на , тогда - это ответ системы на . То есть в системе, инвариантной к сдвигу, одновременная реакция выходной переменной на заданное значение входной переменной не зависит от того, когда происходит ввод; временные сдвиги в этом отношении не имеют значения.
Поскольку цифровые системы не должны быть причинными, некоторые операции могут быть реализованы в цифровой области, что не может быть реализовано с использованием дискретных аналоговых компонентов. Цифровые фильтры, требующие конечного числа будущих значений, могут быть реализованы, в то время как аналоговые аналоги - нет.