Раздел 51 (xxxviii) Конституции Австралии был предназначен для предоставления штатам Австралии независимости от парламента Великобритании, поскольку он уполномочил Парламент Содружества с согласия соответствующего парламента (-ов) штата делать все, что Парламент Великобритании может сделать от их имени, включая отмену британских законов, которые к ним относились.
Несмотря на это, само Содружество оставалось подчиненным имперским законам первостепенной силы, пока, наконец, не обрело полную законодательную независимость от Великобритании с принятием Вестминстерского закона об усыновлении 1942 года..