Термин « лев без гривы » или « редкая грива » часто относится к льву- самцу без гривы или со слабой гривой. Считается, что грива предназначена для защиты льва в территориальных боях. Хотя львы известны своей гривой, она есть не у всех самцов.
Азиатский лев часто считается иметь слабую гриву по сравнению с его двоюродных братьев в Африке, из - за жаркого климата в Азии, но это не всегда применим. Гривы большинства львов в Древней Греции и Малой Азии также были менее развиты и не доходили до живота, боков и локтевых суставов. У львов, которые обитали в Месопотамии, была шерсть на нижней части живота, в отличие от современных львов в пустыне Индии, а также на рельефе из Ниневии на Месопотамской равнине изображен лев с волосами на нижней части живота. Львы с такими меньшими гривами были также известны в сирийском регионе, Аравийском полуострове и Египте, в то время как в Гир леса в Индии, случаи maneless львов редко.
В Иране часто встречаются изображения каменных рельефов с азиатским львом без гривы. В 19 и 20 веках (1916 г.) львы были зарегистрированы без гривы.
Дж. С. Бекингем рассказал историю о том, как ему показали небольшую естественную пещеру, которую лев сделал своим логовом недалеко от Сар-э-Поля, и о двух молодых людях, которые вышли убить льва, в результате чего один из них сначала был убит сам ( 1829 г.). Путешествуя из Шираза в Казерун, Бэкингем отметил:
Днем пастухи внимательно наблюдали за стадами, и все они были загнаны в укрытия до захода солнца, так как львы, как известно, имели свои логовища поблизости и рыскали здесь по ночам, к ужасу как караванов, так и одиноких пассажиров.
В странах Африки к югу от Сахары, львы со слабыми гривами были зарегистрированы в Мерчисонском Национальном парке Falls, Уганда, и в 1944 году, maneless львы были зарегистрированы в Ботсване.
Цаво - это регион Кении, расположенный на пересечении Угандийской железной дороги через реку Цаво, недалеко от места впадения реки Ати-Галана-Сабаки. Львы-самцы тсаво обычно не имеют гривы, хотя окраска и толщина варьируются. Есть несколько гипотез относительно причин. Во-первых, развитие гривы тесно связано с климатом, поскольку его присутствие значительно снижает потери тепла. Альтернативное объяснение состоит в том, что безгривость - это приспособление к колючей растительности области Цаво, в которой грива может мешать охоте. У мужчин Цаво может быть повышенный уровень тестостерона, что также может объяснить их репутацию агрессивных.
Западноафриканские львы часто встречаются со слабой гривой или без нее.
Львы в древнем египетском искусстве обычно изображается без гривы, но с ершом вокруг шеи. Причина этого не известна.
Самец восточноафриканского льва с редкой гривой в национальном заповеднике Самбуру, Кения
Западноафриканский лев в национальном парке Пенджари, Бенин
Наскальные рисунки из плейстоцена эпохи часто изображают лев без гривы, даже если с мошонкой.