Офис лорда-лейтенанта был создан во время правления Генриха VIII (1509-1547), взяв на себя военные обязанности шерифа Дорсета и контроль над вооруженными силами Короны. С 1569 г. было положение о назначении заместителей лейтенантов, а в 1662 г. лорд-лейтенант получил полный контроль над ополчением. Закон о вооруженных силах 1871 года передал эту функцию обратно короне, а в 1921 году офис утратил право призывать жителей графства сражаться в случае необходимости.
Лорды-лейтенанты назначаются Королевой от каждого графства Соединенного Королевства, чтобы представлять Корону. Они не занимаются политикой и выходят на пенсию в возрасте 75 лет. Должность неоплачиваемая.
Пять основных обязанностей лорда-лейтенанта:
Лейтенант Дорсет охватывает графство Дорсет и районы Пул и Борнмут. Ниже приведен список людей, которые служили в качестве лорда - наместника в Дорсете. С 1680 года все лорды-лейтенанты также были Кустос Ротулорум из Дорсета.