Войти
Джеймс Вебстер Смит (июнь 1850 - 30 ноября 1876) был американским профессором и кадетом Военной академии США. Бывший раб, Смит стал ученым и признан первым чернокожим человеком, назначенным на кадетство в Вест-Пойнте. Его пребывание в академии с 1870 по 1874 год было чревато расовыми предрассудками и закончилось формальным увольнением Смита за год до завершения учебы. Озлобленный своим опытом, Смит, тем не менее, добился успеха в качестве профессора Сельскохозяйственного и механического института Южной Каролины. Он умер от туберкулёза в 1876 году.
Хотя военная карьера Смита была ограничена расизмом, позже он служил командиром кадетов в штате Южная Каролина.
В 1996 году по просьбе конгрессмена из Южной Каролины Джона Спратта президент Билл Клинтон утвердил посмертную комиссию Джеймса Вебстера Смита в звании 2-го лейтенанта Армия США. На церемонии Спратт заявил: «Это давно назревшее искупление за то, что Джеймсу Вебстеру Смиту пришлось пострадать в Вест-Пойнте».
Часто упускаемое из виду в черной истории, пребывание Смита в Вест-Пойнте затмевается достижениями Генри Оссиана Флиппера, первого темнокожего кадета, окончившего Вест-Пойнт. В 1997 году Смит был посмертно удостоен чести на церемонии, назначившей его вторым лейтенантом.
Джеймс Вебстер Смит родился в 1850 году в Колумбии, Южная Каролина. Его родители Израиль и Кэтрин Смит были рабами. После отмены рабства Израиль, мулат, работал плотником, прежде чем стать одним из олдерменов Колумбии. Когда Гражданская война закончилась, Смит посещал школу через Бюро вольноотпущенников, одной из функций которого было обеспечение образовательной системы для новоиспеченных вольноотпущенников в период Эпоха Реконструкции. Дэвид Кларк, благотворитель из Коннектикута, был настолько впечатлен прогрессом, который продемонстрировал Смит, что договорился с ним сопровождать Кларка в Хартфорд, чтобы продвинуть его образование в школьной системе города; пара прибыла в апреле 1867 года.
В Хартфорде Смит продолжал преуспевать и позже поступил в среднюю школу Хартфорда, которую окончил с отличием 22 апреля 1870 года. 1 мая 1870 года с при поддержке Кларка и Оливера Отиса Ховарда он поступил в Университет Говарда, престижный институт, основанный Ховардом. Смит, однако, посетил Университет Говарда лишь ненадолго, прежде чем представитель Соломон Л. Хоге из Южной Каролины рекомендовал ему поступить в Военную академию США, более известную как Вест-Пойнт. Кларк неохотно согласился отправить Смита в Вест-Пойнт для его предварительных экзаменов, зная, что ему, скорее всего, придется вынести расовый фанатизм, если его примут.
Смит явился в Вест-Пойнт 31 мая 1870 года, готовясь к экзамену. Экзамены; когда слухи об этом быстро распространились по академии, он сразу же столкнулся с сопротивлением со стороны кадетов : «[Я] не был там час, прежде чем несколько задумчивых кадетов напомнили мне, что я« всего лишь проклятый » негр », - вспомнил он. Часто Смит и его сосед по комнате, другой темнокожий кандидат по имени Майкл Ховард, подвергались дедовщине и физическому насилию со стороны кадетов. Смит сдал предварительные экзамены, но Ховарда отвергли и отправили домой, оставив Смита первым и единственным чернокожим кадетом Вест-Пойнта; он был официально принят в академию 9 июля 1870 года.
Обиженный одноклассниками, Смит вёл изолированный образ жизни в Вест-Пойнте, терпя преследования и вандализм. Его товарищи по команде тренировались со Смитом только под угрозой понижения в должности или трибунала. 13 августа 1870 года Смит столкнулся со своим одноклассником Дж. Уилсон, когда он пошел, чтобы наполнить свое ведро с водой и вернуться на свой пост; Завязалась ссора, и оба курсанта были арестованы. Инцидент стал предметом первого из трех военно-полевых судов, вынесенных против Смита. Военный трибунал пришел к выводу, что его первоначальный трехнедельный арест был достаточным наказанием. Но несколько месяцев спустя, в январе 1871 года, его третий военный трибунал, обвинив его в поведении, неподобающем кадету и джентльмену, привел к отстранению от обучения в Вест-Пойнте на один год.
Смит поступил в Вест-Пойнт. к неожиданному выводу в июне 1874 года, когда его профессор философских исследований посчитал его недостаточным и порекомендовал его официально уволить. Отчаявшись обратиться за помощью, Смит встретился с военным министром Уильямом У. Белкнапом, чтобы потребовать повторного экзамена, но получил отказ. Генри Оссиан Флиппер окончил Западный университет Точка три года спустя - первый афроамериканец, совершивший такой подвиг - случайно затмил достижения Смита. Озлобленный поворотом событий, он опубликовал серию своих мемуаров, в которых подробно описал свой опыт работы в Академии в новую национальную эру и в черной газете Citizen. В 1875 году Смит прибыл в Оранджбург, Южная Каролина, чтобы занять должность преподавателя в Государственном сельскохозяйственном колледже и механическом институте, где он читал курсы математики и военной тактики.
Смит. преподавал в университете, пока не скончался от туберкулёза 30 ноября 1876 года. Он был похоронен в безымянной могиле в Колумбии. По просьбе конгрессменов из Южной Каролины Джона Спратта и Джима Клайберна и сенатора Строма Турмонда Смит был посмертно назначен вторым лейтенантом 22 сентября 1997 г.
