Папа Закон (Уголовный кодекс ) 1704 года требовал, чтобы земля, принадлежащая (обычно в аренде) католикам, была разделена поровну между n всех сыновей землевладельца, законных и незаконнорожденных, после его смерти. Раньше это было нормальным явлением согласно закону gavelkind, закону, отмененному администрацией Дублина в 1604 году. Известная как подраздел, эта практика наследования продолжалась по традиции до середины XIX века. 19 век.
Рост населения неминуемо вызвал деление. Население выросло с уровня примерно 500 000 в 1000 году нашей эры до примерно 2 миллионов к 1700 году и 5 миллионов к 1800 году. Накануне Великого голода население Ирландии увеличилось до 8 миллионов, большинство из которых живут на все меньших фермах и зависимости от картофеля в качестве основного продукта питания.
К 1840-м годам многие фермы стали настолько маленькими, что единственным источником пищи, который можно было выращивать в достаточном количестве, чтобы прокормить семью, был картофель. Это имело катастрофические последствия, когда в период 1847-50 гг. Произошла серия болезней картофеля, в результате чего большая часть выращенного картофеля стала несъедобной. Этот период стал известен как Великий голод и привел к гибели миллиона человек.
С 1870-х годов возникла практика передачи владения только одному ребенку, что с учетом преимуществ ирландских законов о земле означало, что выжившие процветали.
A вторичным эффектом запрета на подразделение было то, что другие дети, которые ранее унаследовали бы часть семейной фермы или женились на аналогичной небольшой ферме, были вынуждены искать работу в другом месте. Многие эмигрировали. Многие вошли в религиозную жизнь, например, римско-католические священники, монахини или монахи, такие варианты стали доступны в связи с реорганизацией Римско-католическая церковь в Ирландии под началом кардинала Каллена с 1850-х годов. Этот приток молодых людей в религиозную жизнь, благодаря исчезновению подразделений, отчасти объясняет массовый рост числа клерикалов в Ирландии в тот период.
Землевладения в Ирландии претерпели дальнейшие масштабные изменения в период между 1880-ми и 1930-ми годами, когда была издана серия законов о земле Ирландской земельной комиссии и Совета по густонаселенным районам Ирландии разрушил предыдущие крупные поместья, у которых фермеры-арендаторы арендовали собственность и которые были наделены британским и (позже) ирландским правительством грантами и ссудами на покупку своих ферм вместо того, чтобы сдавать их в аренду.