Инертные знания - это информация, которую можно выражать, но нельзя использовать. Процесс понимания учащимися не происходит в той степени, в которой знания можно использовать для эффективного решения проблем в реальных ситуациях.
Феномен инертного знания был впервые описан в 1929 году Альфредом Норт Уайтхедом :
«Теоретические идеи всегда должны находить важное применение в учебной программе ученика. Это нелегкая доктрина для применения, но очень трудная 1. Он содержит в себе проблему сохранения знаний, предотвращения их инертности, что является центральной проблемой всего образования ».
— Whitehead 1929Примером инертного знания является словарь иностранного языка, который доступен во время экзамена, но не в реальной ситуации общения.
Проблема инертного знания объясняется тем, что люди часто кодируют знания для конкретной ситуации, так что последующие напоминания возникают только для очень похожих ситуаций.
В отличие от так называемого знания о чем-то который включает в себя также знания о контекстах, в которых эти определенные знания будут полезны.