муравей-золотоискатель - мифическое насекомое, описанное в классических и средневековых бестиариях. Это были муравьи размером с собаку или лису, которые копали золото в песчаных районах. В некоторых версиях Physiologus говорится, что они происходят из Эфиопии, а Геродот утверждает, что они находятся в Индии.
В Истории (Книга 3, отрывки 102–105) Геродот сообщает, что в одном из них обитает вид пушистых «муравьев » размером с лису. дальневосточные, индийские провинции Персидской империи. Этот регион, как он сообщает, представляет собой песчаную пустыню, и песок там содержит множество мелкой золотой пыли. Эти гигантские муравьи, по словам Геродота, часто раскапывали золотую пыль при рытье своих курганов и туннелей, а люди, живущие в этой провинции, собирали драгоценную пыль.
Французский этнолог Мишель Пейссель говорит, что гималайский сурок на плато Деосай в провинции Гилгит-Балтистан в Пакистане., возможно, были тем, что Геродот называл гигантскими «муравьями». Подобно провинции, которую описывает Геродот, земля плато Деосай богата золотой пылью. Пейссел взял интервью у представителей племени Минаро, живущих на плато Деосай, и они подтвердили, что на протяжении поколений собирали золотую пыль, которую сурки выносят на поверхность при рытье нор. Эта история была широко распространена в древнем мире, и более поздние авторы, такие как Плиний Старший упомянули ее в разделе добыча золота книги Naturalis Historia.
в своей книге «Муравьи». Золото: открытие греческого Эльдорадо в Гималаях, Пейсель говорит, что Геродот, возможно, перепутал староперсидское слово «сурок» со словом «горный муравей», потому что он, вероятно, не знал ни одного персидского и таким образом полагался на местных переводчиков, путешествуя по Персидской империи. Геродот не утверждал, что видел «муравьёв», добывающих золото; он заявил, что просто сообщает то, что ему рассказывали другие путешественники.